Из книги он узнал об истории открытия и добычи алмазов, легендах, связанных с этим таинственным древним камнем. Юрия поразила его цена. Если верить автору, «самые мелкие алмазы «всего» в 200–300 раз дороже золота, но зато стоимость крупных камней в сотни тысяч и миллионы раз выше стоимости равного по массе количества золота! Стоимость пригоршни хороших бриллиантов составляет 1–2 млн. долларов, а для перевозки эквивалентного по стоимости количества золота нужен грузовой автомобиль! И не случайно богатые люди в капиталистических странах охотно вкладывают деньги в бриллианты, спрос и цена на которые неизменно растут».
С любопытством он прочел несколько легенд, связанных с алмазами. Лучшим камням из мировых коллекций даны имена. Он нараспев повторил некоторые из них: «Куллинан», «Алмаз Победы», «Низами», «Снежная королева», «Трансвааль». Слова звучали как музыка. А вот и небольшая главка об истории открытия якутских алмазов в нашей стране…
Вероятно, напряжение последних дней дало о себе знать. Как только самолет набрал высоту, глаза у Юрия начали слипаться. Какое-то время он боролся со сном, вяло перелистывая книгу, но борьба оказалась неравной. Он смутно помнил, что его дважды будили, предлагали пообедать, выпить минеральной воды, оставив, наконец, в покое. Проснулся он от неожиданного толчка. Взглянув в иллюминатор, увидел, как из «брюха» аэробуса медленно выползают массивные черные колеса. Самолет шел на посадку. В салоне появилась стюардесса, проверяя застегнуты ли у пассажиров ремни.
— Ну и сон у вас, молодой человек! — с восхищением и не без зависти сказал Корначеву его сосед. Он сунул толстую пачку газет и журналов в спинку сиденья. — За пять часов ни разу не проснулись. А я так и не смог вздремнуть…
Встречающих оказалось немало. По собственному опыту Корначев знал, что в местах, далеких от столицы, люди умеют ждать. Задержка самолета на несколько часов воспринимается здесь спокойно, как вещь неизбежная, пожалуй, даже предусмотренная «Аэрофлотом». Когда-то на этом же аэродроме, в непогоду, туман доводилось и ему до двух суток дожидаться самолета из Москвы. Откладывался рейс за рейсом, расписания самолетов фактически не существовало. Тогда свершалось столько маленьких человеческих трагедий: потеря нескольких дней отпуска, несостоявшиеся встречи, опоздания, прочие невеселые вещи. Вот так, будучи просто человеком в толпе, он ждал Ольгу, свою первую любовь. Давно это было…
Налегке, с дипломатом и утренними московскими газетами он обогнал пассажиров, устремившихся за багажом. Выйдя на влажный после дождя асфальт, Юрий увидел Бережного. Они обнялись. Георгий мало изменился с момента их последней встречи. А ведь прошло почти пятнадцать лет…