Люди молчали. Не слушая причитаний тетки, Фома спросил Кусенева:
— Скажи, начальник, какая тварь меня заложила?
Кусенев огляделся, а в это время во двор как раз вбежал коричневый «гончак».
— Да вот он и выдал, — кивнул на собаку.
— Шутишь, начальник, — ухмыльнулся Фома. — Не-ет, он не может выдать, собака — не человек!
— Может, может, — перебил Кусенев Фому. — Когда ты выстрелил в четвертого поросенка, тот убежал в посадку и там подох. А твой пес неплохо свежей свининкой полакомился. Он-то и привел нас к тебе. — Собака не бродяжка, думаю, ухоженная, значит, хозяина имеет. Вот и не ошибся.
— Ведь хотел же пристукнуть, да пожалел, — процедил сквозь зубы Фома.
Тут же, во дворе, он был допрошен.
— Скажи, а почему на мотоцикле вилял, когда от свинарника ехал? — спросил Кусенев.
Понимая, что запираться нет смысла, Фома рассказал все как было. Кражу он совершил утром, когда на свинарнике никого не было. Чтобы поросята меньше визжали, он им на голову надевал мешки. Положив в коляску последнего, поехал, но этот последний выпрыгнул и побежал в кукурузное поле. Поросенок несся, как угорелый, и шарахался из стороны в сторону. Вот и он вилял за ним на мотоцикле. Когда поросенок стал отрываться, пальнул из обреза. Но не был уверен, что попал, а поросенок уже скрылся в посадке. После выбрался на дорогу и поехал домой, а про собаку забыл.
Во дворе уже собралось десятка два людей. Все слушали и перешептывались между собой. Подойдя к двери, Кусенев громко крикнул:
— Посмотрите-ка сюда, граждане!
Люди примолкли, стали смотреть. Кусенев, пошарив ладонями по верхней притолоке, вытащил оттуда двухствольный обрез шестнадцатого калибра.
— Твой? — спросил у Фомы.
Тот, промолчав, отвернулся. Переломив ствол, Кусенев достал из него две гильзы: одна была отстреляна. Изъятие обреза оформили протоколом.
На машине председателя Фому повезли в отдел милиции. Там материал зарегистрировали и передали Фомина дежурному. Когда все было закончено, Кусенев, подойдя к председателю, шутливо сказал:
— Ну вот и покатались вместе.
Тот, обняв Кусенева, воскликнул:
— Какой же ты молодец, капитан!
— Ладно-ладно, не хвали, эта наша работа.
— Чего — «ладно»? Хорошо варит твоя башка! Да если б не ты, я б о поросятах никому не сказал. Уж поверь — не сказал. Спасибо тебе, спасибо! А теперь пойдем и вместе пообедаем, я страшно проголодался.
— Представьте, я тоже, — засмеялся Кусенев. Теперь, когда все загадки остались позади, а Фома арестован и сидит за решеткой, можно немного и расслабиться… Что же касается кражи зерна, то по этому факту в возбуждении уголовного дела было отказано в связи с отсутствием состава преступления.