— Вы меня не выслушали, а так категоричны, — обиделась женщина.
Разговор поддерживала лишь она, а соседка все время отмалчивалась. Ее красивое лицо было по-прежнему грустным, в глазах застыла какая-то невысказанная боль.
«Почему молчит? — подумал Кусенев. — А что, если и в самом деле знают, кто убил девочку?»
— Есть обстоятельства, при которых я, к примеру, не могу вслух назвать имя убийцы. Понимаете, не могу. Для меня это слишком личное. И потом, если б все было так просто, уверяю, мы б вас тут не ждали.
Подперев ладонью щеку, Кусенев задумался. «А в самом деле, — размышлял он, — почему бы и нет? Ведь порой в жизни бывает столько сложнейших обстоятельств, при которых далеко не просто сразу сообразить как лучше поступить».
— Хорошо-хорошо, не обижайтесь на меня. Ну так поведайте о ваших тайнах. Но вначале давайте все-таки познакомимся. Я, как вам уже, видимо, известно, Владимир Васильевич, — сказал Кусенев.
Женщины улыбнулись.
— Меня зовут Лидой, — сказала «молчаливая», и лицо ее покрылось густым румянцем.
— Мария Михайловна, — представилась та, что постарше.
— Мы случайно узнали о вашем приезде, вот и подстроили эту встречу, — пояснила Лида.
— У меня на сегодня вообще-то другие планы, но как и обещал, выслушаю, — кивнул Кусенев.
Женщины заговорили сразу, перебивая друг друга… Смысл сказанного сводился, в основном, к одному: они помогут раскрыть убийство девочки, но при условии, что его будет расследовать Кусенев, и материалы уголовного дела не должны рассматриваться в местном суде.
— Милые дамы, — вздохнул Кусенев, как только собеседницы выговорились. — Вот тут я должен вас огорчить: расследованием убийства занимается районная прокуратура, так как данное преступление подследственно работникам прокуратуры, а я — сотрудник органов внутренних дел.
— Но вы следователь, причем областного УВД, — возразила Лида. — Поговорите с прокурором, объясните ему, пусть свяжется с кем надо.
— Все верно, но ведь вы пока ничего мне не сказали. О чем просить? Чем мотивировать свое решение перед прокурором? Просто захотелось помочь? Но это же несерьезно…
— Вот как объяснитесь, тогда и расскажем, — стояла на своем Мария Михайловна.
— Ладно, попытаюсь, но разговор продолжим не тут, а где-нибудь в другом месте. Мы и так уже привлекаем к себе внимание.
С этим женщины согласились. Посоветовавшись между собой, назначили время и место встречи. Кусенев не ожидал, что все так быстро закрутится, но отступать поздно: подумав, согласился. До встречи оставалось не так много времени, и значит, надо спешить все согласовывать. Как только женщины ушли, он направился к районному прокурору. Тот был на месте. Представившись, Кусенев рассказал о цели приезда и о неожиданно возникшей проблеме.