— Ну, выкладывайте, что привело.
— Меня скоро будут судить за ДТП, которого я не совершал, — упавшим голосом произнес мужчина.
— Постойте-постойте, что значит судить за то, чего не совершали? Вы шутите? — Кусенев непонятливо пожал плечами. — Поясните, только вначале представьтесь кто вы и откуда?
— Да-да, я расскажу все по порядку, только, ради Бога, выслушайте внимательно.
… Моя фамилия Стрельцов, да, Стрельцов Николай Иванович. Работаю председателем колхоза. Скажу без ложной скромности, хозяйство наше крепкое, прибыльное. К делу, может, это и не относится, но я кандидат сельскохозяйственных наук и вообще, уважаемый в районе человек. Но это к слову, не подумайте, что хвастаюсь.
— Какой район? — спросил Кусенев.
— Я из соседней области.
— А ко мне кто послал?
— Ваш бывший клиент. Сказал, что умеете до истины докапываться.
— Даже так? — Кусенев покачал головой. — Ну говорите, что за беда, и пододвинул блокнот с ручкой.
Гость вздохнул:
… Месяца два назад со мной произошел такой случай. Я его кроме как роковым и назвать никак не могу. Уже темнело, когда на своей «Ниве» возвращался из райцентра домой. Это километров двадцать пять от райцентра. Моросил дождь и я ехал с включенными подфарниками. Проехал соседнее село, кстати, нашего колхоза и, не заезжая в правление, сразу домой. День был колготным, и я устал.
Приехал, поставил во двор «Ниву». Жена ужин готовит, а я достал бутылку пива и отпил несколько глотков. Признаюсь, что холодненького пивка люблю после работы выпить. Только сел за стол, как к дому подъехала милицейская машина. Инспектора дорожно-патрульной службы ГАИ я знал, вышел, поздоровался, пригласил со мной поужинать. Он-то меня и ошарашил. Как же так, Николай Иванович, говорит, сбили девочку и уехали?!
Я опешил, говорю: что за чушь, какую девочку? Вначале думал, шутит, но не-ет, сказал, что люди видели председательскую «Ниву». Сколько ни доказывал — бесполезно. В семье, сами понимаете, заволновались, дело-то вон какое пакостное! Работник ГАИ предложил поехать оформлять материал о дорожно-транспортном происшествии.
Стрельцов вздохнул, потер ладонью лоб, шею, опустил голову. Помолчали.
— В общем, закрутилось, завертелось, — продолжил он. Приехали в село, где якобы я сбил девочку, вышли из машины, подошли к людям. Стал объяснять, но вижу: не верят. Тяжкая картина, скажу откровенно. Инспектор оформляет материал, делает замеры, спрашивает, что-то записывает, я отвечаю, а душа разрывается. Ну как доказать, чтобы поверили? Как? Порой думал, что крыша поехала или все это в каком-то страшном сне, но нет, то был не сон — явь!