— Зря волнуетесь, коллега. Тут все по закону и все проверено-перепроверено.
Однако вновь и вновь анализируя материалы уголовного дела, Кусенев пришел к твердому убеждению, что расследование проведено наспех и поверхностно. Только следователь этого никак не хочет понять, а времени до суда — в обрез. Что же делать? Где та надежная ниточка-зацепка, которая поможет оправдать невиновного человека? А Кусенев был уверен в невиновности Стрельцова. Да, выпил дома пива, и это в сложившейся ситуации не в его пользу, но ведь невиновен, невиновен! А кто это мог сделать? Где тот водитель и его «Нива» темно-зеленого цвета, номера которой тоже начинаются с единицы и пятерки?
Мысль пришла, как всегда, неожиданно. Если следователь такой «терпуг», подумал Кусенев, то проверить другие машины марки «Нива» с номерами, начинающимися с цифр «1» и «5», вряд ли удосужился. Он зациклен на результатах единственной проведенной экспертизы, и на большее у него фантазии не хватило.
Кусенев посмотрел на часы: до начала суда оставалось ровно три часа. Успеет ли? Быстро оделся и пошел в местное отделение ГАИ. Начальник отделения был на месте. Внимательно выслушав его, тут же посмотрел по картотеке и вскоре обрадовал: да, есть еще три автомашины марки «Нива», одинаковых как по цвету, так и по первым цифрам номерных знаков.
— Слава Богу! — радостно вздохнул Кусенев. Начал изучать анкетные данные владельцев «Нив»: их водительский стаж, год выпуска транспортных средств. Не сразу и скорее интуитивно пришел к выводу, что ДТП мог совершить владелец «Нивы» из соседнего колхоза. Твердого убеждения не было, да и не могло быть, но что-то подсказывало: молодость, небольшой водительский стаж, соседство с колхозом, где председательствовал Стрельцов. Жаль, что так мало осталось времени, хотя бы еще дня два-три! Но надо принимать решение и он его принял. Объяснил сложившуюся ситуацию начальнику ГАИ.
Тот знал, что в суде решается вопрос по Стрельцову, к которому, кстати, относился с уважением, и переживал, что председатель попал в столь дурацкое положение.
— Так чем могу помочь? — спросил он Кусенева. — Говорите, я сделаю.
— Приказывать не имею права, а чисто по-человечески и если не затруднит — доставьте в суд водителя той «Нивы». Вот его координаты, а в остальном разберетесь. Мне кажется, что это он совершил ДТП.
— Хорошо-хорошо, на месте сориентируюсь. — Начальник ГАИ поглядел на часы — времени оставалось совсем мало.
* * *
…Началось судебное заседание. Народу собралось много. Стрельцова в районе знали: кто-то переживал и не верил, что он сбил ребенка, кто-то осуждал, что как трус скрылся, а кто-то и злорадствовал. Были и такие, кто считал, что Стрельцов откупится, а суд — не более чем спектакль для простаков.