– Говорите, сержант.
– Будем ли мы регистрироваться у констебля, сэр?
– Естественно. У Креарса может быть необходимая нам информация. Или – есть какая-то проблема?
– Нет, сэр, конечно, нет. Я просто спросил, потому что обычно мы не привлекаем констеблей.
– А почему мы должны были это делать? Большинство из них – некомпетентные дураки. Креарс другой.
– Я испытываю только уважение к констеблю Креарсу, сэр, – сказал Коди натянуто.
– Как и должно быть. Он – лучший полицейский, с которым мне доводилось работать, включая присутствующих.
Коди прикусил язык.
Они нашли Креарса недалеко от его офиса; по-видимому, он организовывал поисковую группу.
Там собралось около двадцати человек, большинство из них были в форме. Констебль раздал карты местности и теперь давал последние инструкции.
Когда он заметил Ленуара, то запнулся, слегка опешив. Затем кивнул в сторону коновязи, будто говоря этим жестом: «я подойду через минуту».
Креарс был невысоким мужчиной с ярко-рыжими волосами и пронзительно-голубыми глазами. С тех пор, как Ленуар видел его последний раз, он заметно постарел- бороду тронула лёгкая седина, а лицо выглядело усталым и морщинистым.
Но он всё ещё был в хорошей форме, и, направляясь к Ленуару, Креарс выглядел на половину своего возраста.
– Инспектор, – произнёс он, пожимая Ленуару руку. Они с Коди кивнули друг другу в знак приветствия. Креарс выглядел ребёнком в сравнении с крепко сложенным сержантом.
– Не ожидал вас увидеть здесь. Не думал, что подобное дело заинтересует кого-нибудь из Департамента Полиции. По крайней мере, не сейчас.
То есть, пока ребёнок не убит, вот что он имел в виду.
– Обычно – нет, – согласился Ленуар, – но сейчас из деревни пропали два мальчика.
Когда Креарс удивлённо поднял брови, Ленуар добавил:
– Ещё одного мальчика-сироту по имени Зак похитили прошлой ночью в бедных кварталах Кенниана.
Удивление на лице Коди вновь вывело Ленуара из себя, но он сдержался.
– Судя по показаниям кучера, которого я опрашивал сегодня утром, Зака привезли сюда вчера ночью в зелёной с золотом карете. Кто-нибудь упоминал о чём-то подобном?
Креарс покачал головой:
– Нет, но я и не спрашивал. Может, кто-то и видел похожую карету. У меня тут есть парочка соглядатаев и, если хотите, могу их поспрашивать.
– Конечно, если у вас есть свободные люди.
Ленуар оглядел толпу.
– А я думаю, они есть. И сколько соглядатаев на вас работают?
– Чуть меньше пятидесяти.
Коди поражённо присвистнул.
– Как вам это удалось?
– В большинстве своём это добровольцы, хотя они и получают небольшую плату. Я сам их учил. Кажется, вы называете таких «полупрофессионалы».