– Ага.
– Щенки – это же такая возня! – Рулетка ощутила превосходство своей профессии по сравнению с работой частного детектива. – А кто вас нанял?
– Я думаю, что Олег Кокарев. Ведь это его брата убили.
Рулетка очень удивилась:
– Откуда у него щенки? И потом – Олег брата не слишком любил.
– Почему?
– Не знаю. Ой, я ничего такого сказать не хотела!
– Гафуров передал дело Кокарева в Гродинский следственный комитет, – сообщил Валерка. Он привез своего консультанта в ресторан «Центральный» и кормил ее суши. – Ты слышишь меня?
Феня открыла глаза. Первый ролл она всегда съедала с закрытыми глазами – для полноты вкусовых ощущений.
– Слышу, Валерочка, – ответила она. – И чего?
– А того, что вести дело будет твой любимый капитан Хвостов.
Это было жестоко: в апофеоз наслаждения напоминать о Хвостове, который сам напоминал какое-то тропическое земноводное вроде хамелеона или игуаны, но с крокодильими зубами.
Феня имела такую привычку – ассоциировать людей с животными, это ее забавляло. Красавчика Валерку она считала похожим на тушкана, они с Натальей так его и называли: Тушкан. Отец Фени слегка напоминал ей волка в годах, вроде Акеллы, но подобрее и часто забавного. Наташа не раз слышала, что она – кошка, а себя Феня считала собакой или лисицей, хоть она и не была гавкучей или рыжей. Просто видела в себе собачье: преданность, дружелюбие и откровенность реакций. И видела в себе лисье: умение хитрить по необходимости и заметать хвостом следы.
Официант поставил перед Валеркой бефстроганов с салатом, и детектив тут же принялся за еду. В отличие от своей помощницы, он суши не ел, даже за еду не считал.
– Итак, Лада считает, что Олег жестоко зарезал брата, – рассуждал Валерка, – но у Олега есть алиби и нет мотива для убийства. В смысле, что квартира брата достанется Ладе. Могла ли она сама заказать Вадима, а теперь пытаться свалить вину на младшего Кокарева, так как все знают, что он терпеть не мог брата?
– Пока неясно, – ответила Феня, любовно пересчитывая роллы на тарелке. – Для убийства нужны весомые причины. «Мы особо не дружили» – этого недостаточно.
– А Мария Ивановна могла заказать своего бывшего?
– Из ревности?
– Это противно, когда любимый человек отбрасывает тебя, будто старую кроссовку.
Тушкан и сам не заметил, что в двух словах описал финал их с Феней нежных отношений: шестнадцать лет назад он объявил Фене, что его любовница Майя беременна. Впрочем, Феня себя сношенной обувью не чувствовала и зла не таила.
– Не могла, – ответила она. – Эта мечтательница в облаках витает.
Валерка напомнил себе: