— …Ничем не могу помочь, почтеннейшие. — развел руками хозяин постоялого двора. — Я — простой человек, и никогда не смог бы опознать колдуна среди постояльцев. Да и нет его здесь, скорее всего. А почему вы вообще решили искать мага по чайханам?
— Не будь он пришлым, Верховный Басир господин Медхи, давно бы его вычислил. Однако стоило ему отъехать по неотложным делам в Аструм, как вчера ночью нами была обнаружила сильная вспышка магии.
— Так может быть, подождете до его возвращения? — робко поинтересовался чайхани, явно не желая связываться с людьми в серых плащах. — Я все равно вам ничего определенного не скажу, как не скажут и прочие хозяева постоялых дворов…
— Он вернется дня через два, не меньше. За это время мы успеем окончательно потерять мага из виду. Ну, раз ты нам не поможешь его найти, так хоть выпить принеси — вздохнул один из басиров, тоскливо оглядываясь по сторонам. — А то в глотке пересохло, пока весь день по городу таскались. — внезапно он увидел Змеелова, замершего в нескольких шагах от них.
— Тебе чего, парень? — с угрозой в голосе спросил басир.
— Мне б найти того, кто мог налить уставшему наемнику… — слегка заплетающимся голосом проговорил тот. — А то в битком набитой чайхане нельзя найти ни одного слуги, дэв их всех сожри. Ннепорядок… — пьяно погрозил он пальцем чайхани.
— Сейчас я пришлю тебе кого-нибудь — слегка нахмурился тот и отправился на кухню давать распоряжения. Басиры же, брезгливо поморщившись, отошли подальше от пьяного наемника, явно не желая с ним связываться.
Змеелов же, не дожидаясь слугу с выпивкой, отправился наверх, чтобы сообщить другу неутешительные новости. Однако комната Сида была заперта, так что наемник отправился прямиком к Тии, где его ждал приятный сюрприз: маленькая воровка уже очнулась и с удивлением разглядывала небольшой шрам на месте укуса альгдаха. Рядом, на ее постели, сидел чрезвычайно довольный маг, которого быстрое выздоровление Тии на время заставило забыть о басирах.
— Оо! Кто тут у нас проснулся! — обрадовался наемник. — Доброй ночи, спящая пери…
— Доброй ночи! — улыбнулась она в ответ, прижимая к себе счастливую Мушил. — Сид уже успел поведать мне о ваших приключениях. Неужели я и вправду так долго была без сознания?
— Да, ты нас здорово напугала. Но это тебе урок. Не будешь, в следующий раз, жалеть несчастных младенчиков, что рыдают ночами посреди Пустыни! — ехидно заметил волшебник.
— Меня, между прочим, никто не предупреждал, что там водится такое… — при воспоминании о твари с огромной пастью, полной острых зубов, ее передернуло.