— Ну хорошо, лучше поздно, чем никогда! — назидательно произнес Сид, поднимая палец вверх. — Официально тебе объявляю, о прекрасная пери: что бы ты не услышала или не увидела посреди песков, особенно — ночью, никогда не суйся проверять сама. В конце концов, мы со Змееловом намного опытнее тебя, и уж сами разберемся со всеми опасностями.
— Подумаешь, опытные нашлись! — иронично фыркнула она. — Да где был твой опыт, когда ты по-глупому попался басирам?
— Он ходил вслед за одной маленькой и не в меру любознательной пери — парировал Сид. Змеелов слушал их перепалку с улыбкой. Он, оказывается, уже успел соскучиться по их пикировкам. Однако при упоминании о басирах заставило его нахмуриться.
— Кстати о них. — вздохнул он. — Сидус, друг, не смог я узнать ничего обнадеживающего. Они действительно ищут мага, что колдовал прошлой ночью. И сделал ты это, видимо, от души, ибо басиры не на шутку встревожены, Пока они не могут вычислить, кто это был, но через два дня вернется их глава, который, кстати, уехал недавно в Альзару по делам… Не догадываешься, по каким?
— Аш! — выдохнул тот — Неужели из-за того, что я там чуть не попался?
— Думаю да… — серьезно кивнул наемник. — Так что у нас, друзья, есть лишь пара дней, чтобы убраться из города подобру-поздорову. Да и стража нас наверняка ищет, а потому придется обойтись без серьезных сборов, быстро закупив лишь самое необходимое. Завтра я займусь этим сам… Вот только сможет ли Тия идти? — задумчиво проговорил он, глядя на маленькую воровку. Та озабоченно нахмурилась:
— Конечно, смогу! Я почти здорова. Вот, смотри… — с этими словами она соскочила с постели и сделала несколько уверенных шагов, однако быстро устав, опустилась обратно.
— Ну, если это все, на что ты способна, то далеко мы не уйдем, а потому нечего и думать о том, чтобы идти — покачал головой Сид.
— И неправда вовсе! — в глазах у Тии блеснули злые слезы. — Я почти здорова. Только вот поем как следует, и буду готова пройти всю Великую Пустыню вдоль и поперек…
— Мы тебе верим, верим! — зевнул наемник и красноречиво посмотрел на друга. — Только сейчас, пожалуйста, давайте спать, иначе я сейчас сам упаду от усталости.
Дильмин путники покинули день спустя, едва над Великой Пустыней забрезжил рассвет. Напрасно, однако, они боялись быть пойманными. То ли им повезло, то ли Верховный Басир города еще не вернулся, только стража не обратила на колоритною троицу, что отправлялась в Телип, пристального внимания. Так что после коротких переговоров со стражей, друзья вновь оказались в Пустыне. Впереди, ведя под уздцы верблюда, шел Сидус. Рядом с ним, держась за тюки, навьюченные на животное, шагала Тия. Она, и в самом деле, уже почти оправилась, и лишь небольшая слабость, да постоянно зудящий бледный след от укуса на ладони напоминал о том, что недавно она была серьезно больна.