— Гглупая девчонка! — задыхаясь от быстрого бега прошипел Змеелов. — Теперь нас обоих сцапают… и ты… ты тоже попадешь в беду.
— Сввоих не бросаем… — отмахнулась она.
— Да, мыы ссоздаем им проблемы — он внезапно схватил девчонку за руку и резко свернул в один из проулков, рассчитывая скрыться.
Однако, по незнанию города, выбрал проулок что вел в тупик, и стражникам, коих уже набралось около дюжины, не составило особого труда их найти, так что уже через пару минут они оказались в ловушке. Змеелов, слыша тяжелый топот, приближавшийся к ним, зло сплюнул, витиевато выругался, спрятал Тию за спину и достал меч, грозно полыхнувший опалами рукояти в полумраке тупика.
Не прошло и минуты, как они оказались окружены разозленными солдатами. Старший из них, что так неудачно пытался арестовать наемника у прилавка, вышел вперед.
— Ну что, шакалье отродье, сдаешься?
— Нет! — навел на него острие клинка Змеелов.
— Не думал я, что ты такой дурак! Куда ж ты против отряда стражи? — расхохотался тот.
— А вот это мы сейчас и проверим… — тонко засвистевший клинок внезапно прочертил в воздухе замысловатую фигуру и полоснул солдата под коленкой.
— Дэв тебя сожри! — просипел тот, хватаясь за ногу.
— Дэв подавится! — криво усмехнулся Змеелов, нанося следующему бросившемуся на него солдату глубокую рану в плечо.
Даже не глядя, как тот повалился, очертил на головой мечом дугу и обрушил мощный круговой удар на бросившуюся к нему четверку стражников, и трое из них упали, держась за глубокие раны на груди. Однако в следующий момент ему пришлось туго: оставшиеся семеро стражников набросились на него одновременно, не дожидаясь, пока их перережут поодиночке. Наемник парировал удар первого, нанеся тому удар в челюсть, отпихнул от себя второго, ударив по голове, но третий изловчился парировать его удар, четвертый повис на руках Змеелова. Еще двое стражников, ухмыляясь, достали веревки и собирались было связать его, но Тия, до того трясшаяся за спиной наемника, внезапно боднула головой того из солдат, который заходил слева и пнула по ноге стража, державшего Змеелова за руки, а наемник, воспользовавшись заминкой, попытался вырваться. Однако еще один солдат, которого тот выпустил из виду, приставил к его груди острие палаша:
— Спокойно, друг! — покачал он головой, усмехаясь.
— Я тебе не друг! — рыкнул наемник, с отчаянием ощущая, как с него снимают ножны. Где-то за спиной пискнула Тия, которую тоже схватили.
— А вот это уж не тебе решать. Пойдем-ка в гости к Царскому Дознавателю.
Внезапно совсем рядом со стражниками раздался тихий, но грозный рык, и глазам изумленных солдат предстала серебристо-белая огромная кошка. Она прыгнула на стражника, все еще державшего палаш перед наемником и отбросила его в сторону, прокусив плечо.