— Коготь Дэва? А почему вы решили, что мне нужна ваша благодарность настолько, что я соглашусь показать дорогу? — все так же ехидно осведомилась она.
— Мы не решили, мы понадеялись — печально вздохнул Сид. — Неужели наши надежды не оправдаются?
— Какое мне дело до ваших надежд, смертные? — хрипло рассмеялась Пожирательница Теней. — Однако… — она подошла вплотную к Тии и провела рукой у нее над головой. — Я чувствую в этой девчонке такие магические способности, которых не бывало у смертных с давних времен. Вот если вы мне ее оставите, то я укажу вам дорогу… — она облизнула губы и посмотрела в сторону Сида. Гюрза и Змеелов, не сговариваясь, схватились за оружие, а волшебник скривился, глядя на испуганную девочку.
— Зачем тебе девочка? — вступился Гюрза.
— Я из нее ученицу сделаю… — задумчиво ответила та, продолжая разглядывать маленькую воровку. Та сжалась под неприятным оценивающим взглядом.
— Нет, уважаемая! — в голос мага зазвучал жестко и из него разом пропала вся почтительность. — Я друзьями не торгую, и если не желаешь указать дороги, не будем тебе надоедать…
— Иш, какой грозный выискался! — рассмеялась та. — Ну, тогда не задерживаю… — она указала посохом на ворота.
Путники развернулись и поспешно направились к выходу, однако стоило им подойти к воротам, калитка исчезла. Сид пробормотал проклятье и принялся, было, начитывать заклинание противодействия чарам, но безрезультатно. Он в бессильной злобе повернулся к Пожирательнице, но та лишь хрипло рассмеялась.
— Что? Неужели выход не найти? Ай, какое несчастье…
— Чего ты хочешь? Почему не даешь нам уйти с миром?
— Ну, скажем так, мне стало скучно. Сижу тут одна веками напролет, и словом перемолвиться не с кем…
— Ты решила поговорить? — рыкнул Змеелов и хотел достать меч, однако Сид его удержал.
— Что ж, если хочешь, давай поговорим. О чем разговор вести будем? — осведомился он обманчиво-спокойным голосом.
— Нет, не поговорим, а сыграем — задумчиво оперлась на посох та. — Скажем, я задам вам вопрос, и если вы ответите правильно, то так и быть, укажу дорогу и отпущу. Если нет — девчонка со мной останется. Ну так что, согласны?
— Согласны! — кивнул маг, не обращая внимания на негодующие взгляды друзей. — Спрашивай.
— Без крыльев летает, приходит с гор? — пристально посмотрела в глаза магу Пожирательница Теней.
— Ветер — ответил тот, даже не подумав. Тия возмущенно взглянула в сторону мага, однако тот и бровью не повел.
— А вот и неверно! — восторженно крикнула ведьма и захлопала в ладоши, смеясь. — Это туча, глупец! Теперь девчонка моя, а вы пропаливайте на все четыре стороны. — Она схватила Тию за плечо и открыла выход.