— А ты уверена? — с сомнением в голосе поинтересовался Гюрза. — Воды-то мы уже набрали. Осталось только выспаться в надежном месте.
— Хочешь сказать, что и там нас поджидает какая-то нечисть? — нахмурилась девочка.
— Вполне может быть! — поддержал вирийца маг. — Но идти нам все равно в горы, так что…
— Так что Сид нас снова вытащит, если что-то случится — хмыкнул Змеелов, однако сделал шаг вперед. — И чего же мы ждем?
Чем ближе путники подходили к странному строению, тем светлее становилось вокруг, а когда до него осталось несколько десятков шагов, и стали хорошо различимы полуразвалившиеся каменные стены и ветхая крыша, то и вовсе выглянуло солнце, а стало ощутимо теплее. Небо очистилось от серых облаков и теперь радовало глаз своей голубизной.
Едва ступив на обширный двор, путешественники споткнулись о камень внушительных размеров, подобными же глыбами было усыпано все пространство от ворот, и до входа, задернутого грубой грязной тканью. Тия, ворчавшая что-то себе под нос о старых развалинах, стала обходить валуны кругом, пристально их рассматривая, и внезапно вскрикнула.
Перепугавшиеся спутники подбежали к ней и увидели жирных серых змей, что преспокойно грелись на солнышке меж камней.
— Что, мои любимцы вас напугали? — раздался из дома ехидный голос и наружу вышло странное существо.
Оно выглядело, как женщина, но едва ли являлось ею. Стройное тело, сплошь покрытое татуировками в виде непонятных знаков, было до пояса затянуто в узкий кожаный чулок, лишь отдаленно напоминавший юбку, а сверху странный костюм больше напоминал доспехи дев-воительниц и сплошь состоял из ремешков и булатных заклепок. Женское лицо, на котором нельзя было прочесть ничего о возрасте венчали две пары рогов, из под которых на спину падали черные космы волос. Существо потрясло в воздухе посохом, увенчанным черепом какого-то животного, и погрозило друзьям пальцем с длинным черным когтем.
— Давненько в дом к Пожирательнице Теней не забредали смертные. — она принюхалась, и, обведя замерших путников ехидным взглядом карих глаз, оперлась на один из булыжников. — Как вы сюда попали?
— Мы заблудились, уважаемая. — почтительно поклонился Сидус, чувствуя в существе магические силы, намного превосходящие его собственные. — И не знаем, куда нам теперь идти.
— Вот как? — Пожирательница Теней склонила голову набок, еще раз пристально оглядев пришедших. — А куда шли до этого?
— Искали Коготь Дэва. — скромно опустил глаза маг. — Впрочем, мы ищем его и сейчас, так что если ты, почтенная, подскажешь нам дорогу, ну, или хотя бы примерное направление, то благодарности нашей не будет предела.