Ияр остался доволен ответом и продолжил:
— Я рад, и у меня есть для тебя интересное задание, за которое ты получишь достойное вознаграждение. Но сначала скажи, ты знаешь этого человека? — он показал Гюрзе портрет бродяги. Наемник, вдруг, разволновался, хоть и постарался не подать виду.
— Да, знаю! — кивнул он. — Это Змеелов. Он учился вместе со мной в школе наемников.
— Вот оно что! — обрадовался Правитель. — А что ты можешь о нем рассказать?
— Ничего особенного! — пожал плечами тот. — Пришел в школу наемников из городской босоты. Родители погибли во время мора Смеющейся смерти, со временем стал одним из лучших в нашей школе и уже пару лет водит караваны…
— Довольно! — поднял руку Ияр. — Так вот я хочу, чтобы ты тайно следил за этим мальчишкой и не давал ему спуску…
— Правитель?
— Другими словами, что бы он ни делал ты должен исподволь ему мешать по мере возможности. А, если в конце — концов храбрый Гюрза одолеет своего соперника в открытом поединке, я возражать не буду… Кстати, почему именно Гюрза?
— Потому, что на каждого Змеелова всегда найдется своя змея… — тонко улыбнулся наемник. — Я берусь за это задание!
— Вот и отлично. Тогда завтра на рассвете ты с гонцами из Феруза отправляешься в Хибу, куда он ушел сегодня утром. Пока проследишь за ним, а там… Там посмотрим.
— Слушаюсь, правитель — склонил голову Гюрза.
Когда спал полуденный зной, люди покинули гостеприимную прохладу караван-сарая и принялись поднимать верблюдов, дремавших на солнце. Упрямые животные никак не хотели вставать, и погонщикам пришлось долго понукать их, чтобы построить в длинную цепь и отправиться дальше, спеша дойти до следующей остановки, прежде, чем на Великую Пустыню опустится черная южная ночь.
Тия кивнула ученому, что направился к себе в паланкин, а сама встала рядом со Змееловом, приготовившись к дальнему нелегкому переходу и интересной истории. Караван, наконец тронулся, и они зашагали в сторону заката. Тия старалась идти по песку так, как учил наемник. Хоть передвигаться таким образом и стало немного легче, но все равно отнимало порядочно сил. Она старательно вышагивала, пытаясь подстроиться под темп Змеелова, но не получалось. Маленькая воровка то и дело отставала, и ей скоро стало казаться, что прогуляться до следующей стоянки пешком, чтобы послушать его историю, было далеко не самой удачной мыслью. Ноги уже гудели от усталости, и Тия то и дело многозначительно поглядывала на наемника, сгорая от нетерпения. Но тот, казалось, не замечал ее жадных взглядов и шел, сосредоточенно глядя перед собой.