— Милейший, у вас есть свободные комнаты? — надменно спросил принц. — Нам нужны две. Эти собачки будут ночевать с нами, поэтому к нашему ужину добавьте две миски с сырым мясом. Да, ужинать мы будем в своих комнатах.
— Конечно, господин! — засуетился оживший трактирщик. — Сейчас все сделаем в лучшем виде! Уверяю вас, что будете довольны! И комнаты большие, и еда у меня не хуже, чем в столице! Сейчас возьму ключи, провожу вас в комнаты и прикажу готовить ужин!
Каждая комната была рассчитана на двух постояльцев, поэтому слуги по приказу принца вынесли лишние кровати.
— Вот теперь нормально, — сказал он, осмотрев свою комнату в тридцать квадратов, уставленную резной мебелью из светлого дерева. — Еще бы занавески на окна… Ладно, на одну ночь сойдет и так, только застелите на освободившееся место какой‑нибудь ковер для моей собаки. Во второй комнате сделайте то же самое. И после ужина нас не беспокоить!
Принц взял в свою комнату Элгора, а Сергею досталась Эйэль. Юноша проголодался и съел принесенное слугой жареное мясо с кашей и овощами быстрее, чем его клыкастая собака управилась с большой миской рубленного мяса. Когда слуга забрал посуду, он хотел лечь на кровать, но помешал пришедший Лей.
— Еще не стемнело, поэтому займешься делом, — сказал он, садясь на один из двух стульев. — Сначала я расскажу об основах магии, а потом ты будешь по книге учить заклинания. И не вздумай изучать ритуал возвращения! Там все сложно, и сейчас это будет пустой тратой времени. Тебе нужно научиться маскировке и выучить хоть какое‑нибудь атакующее заклинание. С твоей силой лучше всего начинать с огненных.
— Что за маскировка? — спросил Сергей.
— Тебе надо скрывать силу, — объяснил принц. — Полностью это сделать не получится, но уже никто не будет шарахаться. Просто посчитают сильным магом. Не перебивай и слушай! Вопросы, если они будут, задашь потом.
Суть магии, по его словам, сводилась к следующему. Силу мага можно было разделить на семь основных потоков, которые в разных сочетаниях использовались в заклинаниях. Сами заклинания не имели ничего общего со словами или с маханием руками. Это были мысленные образы, которые начинали работать при подаче силы нужных потоков.
— Любое заклинание можно питать своей силой без разделения, — объяснял Лей, — но оно примет только те потоки, на которые рассчитано, а остальное потратишь зря. С твоей ненормально большой силой это не страшно, но у большинства магов ее не хватает, поэтому они вынуждены экономить.
— Как такое можно запомнить? — растерянно спросил Сергей, открыв книгу.