— Что за странная компания с тобой, Лифар? — спросил старший. — Два юнца и столько же клыкастых собачек. Ты их привел скормить нашим тварям?
— Не помню случая, когда ты удачно шутил, Борхан, — ответил купец. — Эти юноши приехали к Лерону. Открывайте быстрее ворота, иначе не получите своих заказов.
— У тебя шутки не лучше, — проворчал егерь и махнул рукой подчиненным.
Въехав во двор, оставили лошадей с золотом у коновязи под охраной Элгора и Эйэль, а сами вошли в дом. Главный егерь читал книгу в роскошно обставленной комнате и встал при их появлении.
— Я тебя жду уже третий день! — сказал он Лифару. — Ты привез то, что я заказывал? И кто эти юноши?
— Ваш заказ скоро доставят, — ответил купец. — Барон, этих юношей нужно свести с ходоками и не мешать им перейти на ту сторону. Один из них — наш принц, а другой мне представился, как барон Серг Побер.
— Рехнулся? — спросил главный егерь. — Даже если это принц, мой долг вернуть его в столицу, а не пускать в Зону. Забыл обычай?
— Что вы с ним сделали? — спросил Лифар у юношей, глядя на застывшего егеря.
— Ничего страшного, — ответил Сергей. — Возможно, вы уговорили бы барона, но мне кажется, что он не захочет рисковать. Если наши враги узнают о его содействии, могут лишить не только должности, но и головы. У него нет причины нам помогать. Можно, конечно, отдать ему часть золота, но подчинение — это более надежный и дешевый способ.
— Ходоки пришли только вчера, — сказал оживший егерь. — Вряд ли у них готова настойка, а с пустыми руками они в Зону не пойдут.
— Мы им хорошо заплатим, — пообещал Лей. — Получат больше, чем выручат за свою настойку! Вы можете за ними послать?
— Сейчас кого‑нибудь отправлю, — ответил барон. — Вы обедали?
— Мы не стали задерживаться в городе, — объяснил Лифар. — Поездка в трактир заняла бы много времени, а юноши спешат. Я надеялся на ваше гостеприимство.
— Отдыхайте, — сказал егерь. — Сейчас пошлю в город гонца и прикажу, чтобы вас накормили. Пока появится кто‑нибудь из ходоков, успеете пообедать.
Их хорошо накормили, после чего пришлось не меньше часа ждать ходока. Встреча состоялась в той же комнате, в которой разговаривали с бароном.
— Кого нужно провести? — не представившись, спросила девушка, одетая в костюм для верховой езды.
Вряд ли ей было больше двадцати лет. Внешне красавица ничем не отличалась бы от других виденных Сергеем девушек эльфов, если бы не ее коротко стриженные волосы. Силы у нее было раз в пять больше чем у принца.
— Меня с братом, — ответил Лей. — Неужели вы туда ходите?
— Не часто, но хожу, — сказала она. — Больше сейчас идти некому. Наша цена за двоих — десять тысяч золотом, и деньги нужно платить вперед.