— Теперь можете попробовать на него сесть или просто пройти мимо. И таких ловушек здесь намного больше, чем бегающих чудовищ. Тропу тоже приходится регулярно чистить, но на ней в сто раз безопасней, чем наобум переться через Зону. Даже если повезет обезвредить все ловушки и отбиться от тварей, до ночи не уложитесь, а ночью просыпаются самые паскудные твари. Задержаться в Зоне после захода солнца — это верный конец.
— Что‑то есть в траве! — с тревогой сказал Лей. — Вон там, шагах в двадцати впереди нас! Смотрите магическим зрением!
— Заболталась! — с досадой и страхом сказала Ланель. — Это бродень. Можете ударить так, как били в лесу?
— Я израсходовал почти весь желтый поток, — ответил Сергей. — Может, использовать силу жизни?
— Она на него не подействует! — крикнула побледневшая эльфийка. — Сделайте хоть что‑нибудь! Бродень сейчас нападет, а я своей силой могу его только разозлить! Демон, зачем я с вами пошла?!
Из высокой травы взметнулась тварь, похожая на гориллу, только ростом не меньше трех метров. Жутко оскалившись, она прыгнула на добычу. Сильный удар воздуха остановил прыжок и отбросил чудовище на полсотни метров. Ударившись о землю, оно вскочило и бросилось прочь от эльфов.
— Ничего себе! — сказал испуганный Сергей. — Я думал, что это заклинание переломает ему все кости. Интересно, как такая туша могла прятаться в траве?
— Они роют ямы, — ответила еще не отошедшая от страха Ланель. — Это одна из немногих тварей, у которых есть своя магия. С ней трудно справиться даже сильному магу. Теперь с полчаса можно идти без большого риска. Вы напугали бродня, а он распугал других тварей. Что‑то сегодня на тропе слишком много сюрпризов.
— Что будем делать? — спросил Сергей. — Молчишь, ходок?
— Я не виновата в том, что нас согнали с тропы, — ответила Ланель. — До границы еще десять карбов совершенно незнакомой местности, а до захода солнца всего два часа. Мы уже все равно что мертвые. Если хотите, могу вам отдаться, теперь уже все равно!
Девушка обхватила плечи руками и заплакала.
— Мы пустые, но у тебя‑то осталась сила! — не глядя на нее, сказал Лей. — Десять карбов — это совсем немного!
— Ты не понимаешь! — всхлипывая, сказала Ланель. — Эти десять карбов нужно исследовать и чистить несколько лет! Мы даже стражей не пройдем, потому что у твоего брата осталась только сила жизни! К утру можно было бы частично восстановиться, но мы не переживем ночь!
— От этих тварей можно отбиться мечами, — возразил принц и плюнул на сидевших внизу зверей.
Плевок попал в вожака, который зарычал и в очередной раз попытался запрыгнуть на один из громадных валунов, на которых укрылось мясо. Зверь был похож на громадного волка, только из верхней челюсти торчали не уступавшие кинжалам клыки, и на лапах были не когти, а настоящие крючья. Впрочем, они не помогли твари удержаться на гладком и почти отвесном камне. Разочарованно взвыв, вожак упал на землю. Сергей с эльфами очутился наверху с помощью лежавшего неподалеку ствола. Когда взобрались, ствол тоже втянули наверх.