— Вы не поймете моего отца, — покачала головой девушка, — я его сама плохо понимаю. Когда эльфы всю жизнь живут в обнимку со смертью, это не проходит бесследно для их рассудка. Нет, они не сходят с ума, просто становятся другими. Отец — фанатик своего дела, которое уже давно стало для него дороже набитых золотом сундуков. И я бы такой стала лет через пятьдесят, если бы дожила.
— И это все, что ты о себе расскажешь? — разочарованно спросил Сергей.
— А что тебя во мне интересует? — искоса посмотрев на него, спросила Ланель.
— Как ты жила, с кем дружила, что тебя интересовало. Неужели вся твоя жизнь состояла из учебы и походов в Зону?
— Нет, конечно, — ответила она. — Подруг у меня не было, а братья занимались со мной только оружием и водили в Зону. Была и у меня отдушина — книги. Деньги в семье никто не считал, много их давали и мне. Вот я и покупала у торговцев книгами в Горлине все, что они привозили. Многое потом отдавала соседским девчонкам, а себе оставляла самое лучшее. Мне почти не жаль брошенной семьи, но книги… Ты ведь читал их в своем мире?
— Очень много самых разных, — подтвердил Сергей. — В некоторых даже описывали что‑то вроде вашей жизни. Я думаю, что об эльфах и гномах узнали от тех хорков, которым повезло вернуться. А почему ты спросила?
— Расскажи какую‑нибудь книгу, — попросила Ланель. — Это будет интересней моих историй. Если нам трудно понять жизнь твоего мира, может, будет легче понять ваши выдумки?
— Да, расскажи что‑нибудь интересное, — поддержал ее Лей. — Потом и мы расскажем.
Обостренная связью с принцем память позволяла без труда вспомнить любую из прочитанных книг, поэтому Сергей до обеда почти дословно рассказывал «Берсерка» Григорьевой. Друзей так увлек рассказ, что они с трудом дождались, пока он торопливо съест свою порцию хлеба с ветчиной. Сами они ели не спеша, но вряд ли чувствовали вкус пищи. Коней до вечера не кормили в расчете на конюшню трактира. Когда он закончил рассказ, Ланель расплакалась навзрыд.
— Ничего ты не понимаешь! — всхлипывая, сказала она подъехавшему ее утешать юноше. — Это никакая не выдумка, потому что такого нельзя придумать! Ты еще знаешь такие истории?
— Очень много, — ответил не ожидавший такой реакции Сергей, — но сегодня ничего рассказывать не буду. Имейте совесть, у меня скоро отвалится язык. Хватит историй, лучше выучите заклинание маскировки, пока еще светло.
— А зачем оно нам? — не понял Лей. — Это ты скрываешь свою ненормально большую силу, а нам ее скрывать не нужно. Магов уважают и боятся…
— Если захотят причинить вред, вряд ли злоумышленников остановит твоя магия, — перебил его Сергей, — но они будут осторожными и ударят внезапно. Компания из трех магов — это, конечно, сила, но если напасть неожиданно, то перебить их не очень трудно. А с двумя олухами и девицей, которые имеют глупость путешествовать без охраны, осторожничать не будут. Жаль, что я не могу полностью скрыть свою силу.