— А в погибшей столице было что‑то по–настоящему страшное, — добавил Лей. — Я даже представить не могу, что нужно было вызвать, чтобы из нее не вышел ни один из воинов. А их там было пятьдесят тысяч, и все в броне! И эта смерть там жила сотни лет! Вряд ли это живые создания, потому что для них просто не было бы пищи. В Зоне страшно, но всех ее тварей можно изучить и с ними можно бороться. А как ты будешь бороться с тем, чего нельзя понять? Ладно, мне на сегодня хватит твоих рассказов. Такое нужно слушать с утра, а не на ночь. Пойду к себе.
Он ушел, а Ланель решила, что расстроенные нервы лучше всего лечить любовью. «Лечением» занимались долго, и, когда закончили, сразу уснули.
Утро началось с завтрака, который им готовила пожилая гномка со смешным именем Биля. Она жила неподалеку и приходила готовить рано утром, а пока хозяева ели, убирала в их комнатах. Конюх тоже появлялся утром, а двое других слуг жили в одной из комнат дома. Когда купили все необходимое, надобность в одном из них отпала, но обоим заплатили за месяц вперед, поэтому не было смысла кого‑то увольнять. Пока их работой была растопка печи и хождение с кухаркой на рынок за продуктами. После завтрака брат занялся изучением магии, а Ланель легла на диван с купленной для нее любовной книгой гномов. Девушка прекрасно знала язык коротышек, но в книге было много непонятного из‑за неизвестных ей особенностей их жизни. Сергей оставил друзей заниматься чтением, взял один из двух купленных зонтов и отправился к Борину. Дождь был не сильным, но продолжался почти без перерывов второй день. Зонт от него прекрасно защищал, и гномы построили в Деркине ливневую канализацию, в которую быстро стекала вся вода с дорог и тротуаров, поэтому юноша даже не намочил сапоги.
— Оставьте здесь свой зонт, — сказал ему сидевший в приемной маг. — Я решил сегодня отдохнуть, поэтому приема не будет. Сейчас повешу предупреждение об этом на дверь. Моего протеже пока нет, но он скоро должен подойти.
Он на минуту вышел на улицу, а когда вернулся, повел Сергея в гостиную.
— Пока мы вдвоем, хочу задать вопрос, — сказал юноша, когда они сели в кресла. — Мы с принцем хотим защищать себя не только магией, но и сталью. Умение у нас есть, но мало сил и времени. У эльфов есть заклинание, которое позволяет нарастить мышцы в десять раз быстрее, но при его применении приходится терпеть сильную боль. Нет ли у вас чего‑нибудь более щадящего?
— Знаю я ваше заклинание, — ответил Борин. — Не вздумайте его применять! От него может быть польза, но только в том случае, если вы усиливаетесь под наблюдением опытного мага. Растут только те мышцы, которые вы нагружаете, поэтому их нужно нагружать все, а это не так‑то легко. Могу научить нашему заклинанию. Мышцы вырастут без боли, даже если не будете тренироваться, причем все сразу. Только расти будут всего в три раза быстрее обычного, и без тренировок не получите настоящей силы. Согласны? Тогда берите книгу и изучайте. И не один рисунок, но и все пояснения, в них много важного. Например, то, что это заклинание нельзя делать себе, а только другому. И женщинам его выполняют иначе. Вот рисунок для них.