— Кем? — опять не понял Экхард.
— Тихо, — зашипел я. — Слушаем!
Наконец снизу донёсся далёкий звук удара.
— Очень глубоко, — определил я. — Кто-то может сказать точнее?
Мои спутники синхронно пожали плечами. Да уж, настолько неточная и бесполезная информация не стоила поломки меча. Впрочем, я его не для того ломал.
— Возвращаемся на свалку, искать мне новый меч. Потом спросим орков, почему молчали про шахту.
— А как же лестница? — нахмурился Экхард.
— Ищи, — предложил я. — А я уже что-то начал сомневаться в существовании тайного хода. Зачем он древним оркам был бы нужен, когда есть спуск в подземный город. А лестницу туда они наверняка замуровали, если она вообще была.
Снизу снова раздался какой-то шум. Может эфес упал не на дно, а зацепился за какой-то выступ и теперь свалился ниже? Но шум снова повторился. Либо железка там по ступенчатому уступу прыгает, либо шумит что-то другое. Неужели механизм лифта запустился?
Я едва успел отскочить, так что плазменный заряд не попал мне в морду, а расплескался по потолку шахты.
— Ты что творишь?! — заорал я на появившегося в поле зрения орка в доспехах. — Не мог просто сказать, что сюда доступ запрещён и чтоб валили? А ещё помощи просили! Про шахту не сказали, в чём ещё наврали?!
В следующий миг я полетел на пол, отброшенный рукой Эммы, а на месте, где я только что стоял, пронёсся очередной заряд. Орк висел в воздухе внутри шахты, переводя ствол закреплённой на предплечье пушки с одной цели на другую. А целями были мы трое. А раньше пушки не было. И доспехи…
— Это не тот орк! — озвучила титанша то, о чём я уже и сам догадался.
Доспехи новенькие и не того цвета. К тому же прибамбасы, отсутствующие раньше. И рожа под шлемом какая-то сероватая, а не ярко-зелёная.
— Напомни мне больше ничего никогда не бросать в неизвестно куда ведущие шахты, — попросил я.
— Как будто ты послушаешься.
— Люди, как вы посмели вторгнуться сюда, — хрипло произнёс орк. — Совсем обнаглели, ничтожества.
— Мы не люди, — счёл нужным возразить Экхард, на секунду высунувшись из-за стеллажа с бутылками, где успел спрятаться.
Орк не был настроен воспринимать разумные аргументы, ответив выстрелом.
Эмма тоже успела найти укрытие, один я как дурак всё ещё сидел на полу.
— Мы точно не люди, — подтвердил я, подняв руки, чтобы продемонстрировать когти и шипы. — И мы пришли с миром.
На всякий случай я огляделся вокруг, но мои слова про мир не заставили внезапно появиться в помещении Пакс. А жаль, миротворица из сорок второго века с её лучемётами и нанотехнологическими штучками нам бы тут пригодилась.