— Я — герой? — король явно не рассчитывал услышать в ответ на такое заявление хохот. — Серьёзно?
— Герой — это точно не про него, — согласилась Эмма.
— Всё равно я уверен, что вам по плечу справиться с любым монстром, — продолжил подхалимничать орк.
— Конечно. Но чтобы победить чудовище, нужен не герой, — покачал головой я. — Нужно другое чудовище. Желательно — пострашнее. А самое страшное чудовище здесь — это я.
Двери тронного зала распахнулись. Похоже, от удара с ноги. Эх, надо было запатентовать эту мою манеру, подражателей развелось! Кого это принесла нелёгкая? И такой момент выбрал, специально, что ли подслушивал и поджидал?
— Уже нет, Джестер, — пробормотала дрогнувшим голосом Эмма. — Уже не ты.
Я удивлённо взглянул на титаншу. Её бледный вид и судорожно мечущийся взгляд вряд ли могли считаться признаками радости от встречи с заявившимся типом.
— И что это за хмырь? — поинтересовался я, оглядывая новоприбывшего.
Он будто прямиком из вестерна вывалился. Ибо на реальном Диком Западе парня в таком наряде засмеяли бы. Чего стоит только бахрома на кожаной куртке, а уж длиннющие золочёные шпоры на остроносых сапогах — чистая показуха. Вот ковбойская шляпа, пожалуй, ничего. Отобрать, что ли? Хотя моя мне больше нравится, пусть она и мятая. Интересно всё же, откуда он явился. Явно не местный, да и вообще не из средневекового мира — до изобретения джинсов там додуматься не могли. Только вот на поясе помимо револьвера в кобуре справа, слева висит меч. Что уже совсем не по-ковбойски. Ковбой с мечом, где это видано. И меч очень странный, с серповидным лезвием, запамятовал, как такие называются. То ли египетский, то ли греческий, а может вовсе шумерский. Потом народ поумнел, и начали ковать клинки более удобной формы. Из-под ворота рубашки выглядывает часть татуировки чёрного цвета, похожей на колесо с изогнутыми спицами, если, конечно, скрытая часть симметрична видимой.
— Это Ксандр, — сообщила титанша.
Ну да, отлично, будто мне его имя о чём-то сказало. Если это вообще имя.
— Вижу, ты меня не забыла, милашка, — усмехнулся ковбой, не вынимая изо рта сигару.
— Слышь, ты дверью ошибся, тут тебе не салун, — вмешался я. Не люблю, когда меня игнорируют. — Седлай лошадь и скачи отсюда галопом по прерии в сторону заката.
— Не представишь мне своих новых друзей, крошка? — ковбой продолжал упорно игнорировать меня, обращаясь только к Эмме. Хотя эпитеты, на мой взгляд, подбирал совсем неподходящие, учитывая, что титанша повыше него ростом, всего сантиметров на пять ниже меня.
Я шагнул вперёд и загородил собой Эмму.