— Неплохо сработано, — прокомментировал будущий Лорд Лев.
— Учись, турист, — хлопнул я его по плечу. — Вот так в этом мире оформляется гражданство.
— Джестер, как это понимать?! — возмутилась Мирэ.
— Ты же сама сказала, что я маньяк. А они не хотели уступать мне комнату для ночлега. Ты ведь меня к себе не пустила бы?
— Это полностью моя вина, — заверил турист. — Я попросил Джестера помочь уладить небольшую проблему…
— Три проблемы, — хмыкнул я. — А нет человека — нет проблемы, как известно. Ну, это дело надо отметить. — Я взял со стола кувшин с пивом. — И за знакомство заодно. Кстати, звать-то тебя как, эмигрант?
— Ричард, — представился он. — Можно просто Дик.
— Как раз подходящее имя для Лорда Льва. Прямо Ричард Львиное Сердце, — усмехнулся я. — Только в крестовые походы отправляться не советую.
— Я запомню, — кивнул он, наверняка вообще не поняв, о чём я говорил.
Да уж, вряд ли в этом мире многие слышали о Ричарде I Плантагенете. А будущему Лорду полагается иметь звучное и значимое имя.
— В этом мире среди иномирцев принято брать прозвища, — сообщил я. — Так, подумаем… Дик… дикарь… Значит, будешь зваться Сэвидж[10].
— Годится, — согласился он. — А теперь может введёте меня в курс дел в этом мире?
— Мне и самому это не помешало бы, — заметил я, покосившись на Расла. — Давай, накаркай нам, что тут к чему.
4
Лорд Кроу отнекиваться не стал. Мы устроились за одним из свободных столов, и он начал рассказывать.
Верховную власть в стране олицетворял король. Но абсолютным монархом отнюдь не являлся, разве что формально. На деле все важные государственные решения король принимал совместно с Советом Верховных Лордов, коих насчитывалось семь. Фактически, король был не более чем восьмым Лордом, которому остальные подчинялись только номинально — хотя и платили налоги в казну, признавая себя королевскими вассалами. В своих владениях Лорды правили практически безраздельно. Король не мог даже воспрепятствовать междоусобицам среди своих вассалов, поскольку его войска превосходили армию любого из Лордов максимум раза в полтора.
Несмотря на это, крупных войн давно не велось, поскольку среди семёрки Лордов издревле существовало две коалиции. Первую возглавлял Дракон, в союзе с которым состояли Ворон и Волк, а другую — Лев, поддерживаемый Орлом и Вепрем. Единорог оставался в стороне, попеременно — в зависимости от настроений правящего в данный момент Лорда — поддерживающий ту или иную сторону, но чаще радеющий за мир. Таким образом, сохранялось стабильное положение, обеспечиваемое равенством сил сторон и установленными союзами.