– Понимаешь, он совсем сдал. Сердце, всякое такое. Говорит, что хочет увидеть внуков.
– Его можно понять.
– Лен… Выходи за меня, а?
Ну вот. Дождалась.
– Петя! Ты же сам понимаешь, что это невозможно!
– Значит, не хочешь? И чем же это я так плох?
– Ты вовсе не плох! Ты же знаешь, что дело во мне! Это я не гожусь тебе в жены! Твой отец…
– Отец тут ни при чем. Я говорю о нас с тобой.
– Хорошо, о нас с тобой. Я тебе сто раз объясняла, что не собираюсь замуж. Ни за тебя, ни за кого другого. Семейная жизнь не для меня. Потом, подумай: вряд ли я смогу родить тебе здорового ребенка! И еще: а вдруг отец лишит тебя наследства? Ты же возненавидишь меня через какое-то время! А я совсем не хочу становиться между тобой и твоими родными! И вообще, я стара для тебя! Лет через пять ты станешь засматриваться на молодок…
– Ага, миллион причин нашла! Да скажи ты уже, что не любишь меня! А то я не знаю!
– Я люблю тебя! – сказала я вполне искренне. – Но не настолько, чтобы выходить за тебя замуж. Тем более в таких экстремальных условиях, наперекор твоей семье. Наверно, себя я люблю все-таки больше.
Джуниор молчал, даже глаза закрыл. Потом сказал, не открывая глаз:
– Ты права, он грозился лишить меня наследства. Но я вообще-то не совсем нищий.
– Петя, если бы я тебя любила так, как ты того достоин… Я бы босиком за тобой пошла! По снегу. Но я не могу ничего с этим поделать, понимаешь? Это же нам не подвластно!
– Кошка… И за что мне такое наказание…
– Послушай, ты найдешь себе хорошую женщину, красивую и кроткую, не то что я! Она нарожает тебе целую кучу детишек. И на старости лет ты будешь вспоминать меня и думать: какое счастье, что я не женился на этой капризной кошке!
– Все-то ты знаешь наперед. Ты так нужна мне, Ленка! Понимаешь, рядом с тобой я делаюсь другим. Лучше. А без тебя… Боюсь, что стану таким, как отец.
– Нет. Только ты сам можешь изменить себя. Я тут ни при чем. Все в твоей власти.
– Ой, не знаю. Лен, а если я… Если я, и правда, женюсь… Ты… Ты не останешься со мной?
– Нет.
– Ну да, мог и не спрашивать.
– Петь, это все так тяжело! Давай расстанемся прямо сейчас, а? Пока я с тобой, ты ведь никакой жены себе искать не станешь. А время поджимает.
– А-а, черт тебя побери, Ленка!
Джуниор вдруг сильно сжал мои плечи, встряхнул, а потом взял за горло. Я усмехнулась:
– Что, придушить меня хочешь? Давай. Все равно от меня толку никакого.
Его глаза налились слезами, он разжал руки, и я сама его обняла:
– Ну, прости меня, прости, дорогой! Прости! Не надо было мне тогда тебе уступать. Жил бы себе сейчас спокойно, не мучился. Прости меня! Но я ничего, ничего не могу с этим поделать! Давай расстанемся по-хорошему! Не держи на меня зла, пожалуйста! Прости… Милый мой, бедный!