Но оказалось, что, кроме красоты, у меня есть и хорошие организаторские способности: я легко строила своих «Ландау» и «Курчатовых», вдохновляя их к новым свершениям и заставляя вовремя сдавать отчеты. К тому же я умела обращаться с начальством, легко выбивая средства и необходимое оборудование, и могла внятно обосновать необходимость переноса сроков выполнения работы, когда это было нужно. Так что, когда Свидовский ушел на пенсию, я стала его естественной преемницей и единственной женщиной среди заведующих отделами, да еще такой молодой. Но только в стенах родного «ящика» я была женщина-кремень или «танк на шпильках», как меня прозвали коллеги. Выходя за ворота, я превращалась в мокрую тряпку под ногами Евдокимова.
Да, он снова появился в моей жизни. Нет, он не стоял на коленях с букетом роз перед моей дверью! Попросту не смог бы, потому что его правая нога была в гипсе, а в руках костыли. Жалкое зрелище. Не знаю, почему я его впустила.
Конечно, он был отцом моей дочери…
И мне было так чудовищно одиноко без Леночки…
И потом…
Я все еще его любила.
Не помню, какую лапшу он навешал мне на уши в этот раз, да это и не важно. В общем, он остался и вроде бы раскаялся, и я даже стала надеяться, что мне все-таки удастся создать нормальную семью, где у моей девочки будут не только бабушки, но и мама с папой. А потом я встретила его жену. В магазине «Ванда» на Большой Полянке. В очереди за польской косметикой. Конечно, мы с ней знали друг друга в лицо и даже пару раз говорили по телефону. Ничем хорошим это правда не закончилось. А тут она сама подошла ко мне:
– Привет!
– Здравствуйте…
– Хорошо выглядишь! Ты же вроде уехала? Вернулась, значит?
– Вернулась.
– Слушай, я чего сказать-то хотела! Ты вообще в курсе, что у Евдокимова есть любовница?
Я оторопела: не узнала она меня, что ли?! Или принимает за кого-то другого? Я же и есть – любовница! Увидев, как я на нее таращусь, она поморщилась и за рукав вытянула меня из очереди к окну, сказав стоявшей за мной даме:
– Мы на минуточку. Мы не уходим. – А потом повернулась ко мне: – Ну что ты тупишь? Еще одна любовница! И еще один ребенок! Твоей-то сколько уже?
– Моей? – Я никак не могла сообразить, сколько лет Леночке, наконец, сосчитала: – Почти четыре!
– Ну вот, а у той пацану три с половиной! Представляешь?! Ну, Евдокимов – многостаночник! Короче, я документы подала на развод. Хватит с меня. И ты подумай!
Но я ни о чем думать не могла – рассеянно кивнула и пошла прочь.
– Эй, ты куда! Ты что, стоять больше не будешь? Тогда я вместо тебя, ладно?