Сердце остановилось. Во вскипевшую кровь тут же бросилась огромная доза адреналина.
Не ожидав такого поворота, Шеннон резко распахнула сейф. Нужно было действовать очень быстро. Но дрожащие руки никак не подавались четким указаниям головного мозга.
В доме послышался топот и крик. Стараясь не обращать на это внимания, девушка заглянула в набитый денежными купюрами отсек. Деньги ее не интересовали. Она искала нечто другое, нечто совсем маленькое, совсем неприметное. Обшарив рукой свободные места, Шеннон наконец-то нащупала бархатный мешочек в одном из углов сейфа. Достав его, она развязала шелковую ленту и высыпала часть содержимого на свою ладонь. В тусклом свете луны озарились переливающиеся камни размером с крупный горошек.
– Бинго! – На секунду забывшись, радостно прошептала она.
– Шеннон! – Послышался приглушенный голос Джефа под окном.
Подбежав к широкому окну, Шеннон выглянула на улицу. Внизу, держа в руках лестницу, стоял ее напарник.
– Кидай камни и выбирайся оттуда! – Едва сдерживая крик, велел он.
Еще раз оценив ситуацию, Шеннон вновь прислушалась к нарастающему гулу в доме.
– Сначала поставь лестницу. – Поспешно выпалила она. – Если я брошу камни, ты их не найдешь в траве.
– Кидай! – Вновь повторил Джеф. – Кидай их сейчас же.
– Вор! – Раздался со стороны голос одного из охранников. – Один из воров в саду!
В последний раз посмотрев в напряженное лицо брюнетки, Джеф отбросил лестницу и пустился наутек.
– Джеф! – Не веря своим глазам, громко окликнула его Шеннон. – Джеф, не бросай меня! Джеф!… Джеф!
Но было уже поздно. Ее напарника и след простыл. Понимая, что ей остались лишь считанные секунды, девушка в панике оглянулась по сторонам. Заприметив одинокую стремянку у книжных полок, она кинулась к лестнице. Действуя спонтанно и необдуманно, она дотянулась до верхней полки и, положив небольшой мешочек на книгу Аристотеля, поспешно спрыгнула на пол.
В ту же минуту дверь кабинета распахнулась. Вбежавшие мужчины сбили ее с ног. Падая, она ударилась головой об угол небольшого столика, отчего в голове все вдруг резко закружилось, а до сих пор работающая сигнализация утратила свой прежний громкий вопль, заменив его на более приглушенный гул. Однако, даже не смотря на притупленное восприятие ко всему происходящему, ее тело отчетливо почувствовало прямой удар чьей-то ноги по ребрам. Вскрикнув от боли, темноволосая девушка не выдержала и, закрыв глаза, впала в тягучее забытье.
Очнувшись на холодном каменном полу, Шеннон болезненно простонала. Ее тело изнывало от боли, которая при малейшем движении возрастала в стократно. Попытавшись вспомнить, что произошло, брюнетка тихо хмыкнула себе под нос.