— Да… — заметил доктор Гамин.
— Вчера еще мадемуазель Николева не имела от него никаких известий…
— Пойдем проведать Ильку, — предложил доктор. — Быть может, почтальон доставил ей сегодня утром письмо от отца, а может быть, и сам Николев уже вернулся домой?..
Господин Делапорт и доктор Гамин направились на окраину предместья, где стоял дом учителя. Взойдя на крыльцо, они спросили, может ли барышня принять их.
Служанка доложила о них и тотчас же ввела в столовую, где находилась Илька.
— Твой отец еще не вернулся, дорогая Илька?.. — прежде всего спросил доктор.
— Нет, не вернулся… — ответила девушка.
По ее бледному и озабоченному лицу было видно, что она очень встревожена.
— А получили ли вы от него известия, мадемуазель? — спросил консул.
Илька отрицательно покачала головой.
— Отсутствие Дмитрия, как и причина его поездки, совершенно непонятны… — заметил доктор.
— Не случилось ли чего-нибудь с отцом!.. — в волнении пробормотала девушка. — За последнее время в Лифляндии так участились преступления…
Доктор Гамин, скорее удивленный, чем встревоженный этим отсутствием, захотел ее успокоить.
— Не надо преувеличивать, — сказал он, — пока что путешествовать еще довольно безопасно!.. Правда, около Пернова совершено убийство… хотя убийца и неизвестен. Но жертва известна… несчастный-банковский артельщик…
— Вот видите, милый доктор, — заметила Илька, — дороги вовсе не безопасны, а вот уже скоро четыре дня, как отец уехал… Увы! Я не в силах отогнать от себя предчувствие какого-то несчастья…
— Успокойтесь, дорогая детка, — сказал доктор, взяв ее руку в свои, — не надо расстраиваться!.. Вы такая мужественная, такая энергичная… не узнаю вас!.. Ведь Дмитрий предупредил, что он пробудет в отсутствии дня два, три… опоздание еще не так велико, чтобы тревожиться.
— Вы действительно так думаете, доктор?.. — спросила, глядя на него, Илька.
— Безусловно, Илька, безусловно. И я был бы совсем спокоен, если бы знал причину этой поездки… У вас письмо, оставленное вам отцом перед отъездом?
— Вот оно! — ответила Илька, вынимая из кармана небольшую записку и передавая ее доктору.
Господин Делапорт внимательно прочел записку. Из единственной лаконической фразы, которую дочь Дмитрия читала и перечитывала уже сотни раз, ничего нового нельзя было извлечь.
— Итак, — снова заговорил доктор, — он даже не поцеловал вас перед отъездом?..
— Нет, не поцеловал, дорогой доктор, — ответила Илька. — И уже накануне, когда, как обычно, он прощался со мной перед сном, мне показалось, что мысли его заняты совсем другим…
— Может быть, — заметил консул, — господин Николев был чем-то озабочен?..