Городскую больницу Черепанов нашел легко и просто. И вообще, Иван заметил, что здесь он старается все делать быстро. Понимая, что со стороны это выглядит, быть может, смешно, он ничего не мог с собой поделать. Срабатывало чувство самосохранения.
В больнице как раз наступило время обеда. Запах горохового супа витал между этажами. Больные, которые могли передвигаться самостоятельно, потянулись в сторону столовой. Уточнив, где находится ожоговое отделение, Черепанов поднялся на второй этаж и прошел в правое крыло здания. За столиком дежурной медсестры сидела девушка.
Заметив Черепанова, она бросилась ему навстречу:
– Вы все-таки приехали… Слава богу! Пойдемте скорее, ему с каждым днем становится хуже.
– Я так понимаю, что вы и есть та таинственная незнакомка, которая звонила мне в офис? – Иван с интересом рассматривал девушку, которой на вид было лет двадцать. – Скажите, как я могу к вам обращаться?
Медсестра покраснела, но смело и с вызовом посмотрела в глаза Черепанову. Было видно, что взрослый дядька своим солидным видом ее ничуть не испугал. Да и можно ли чем-то смутить человека, работающего в ожоговом отделении?
– Меня зовут Оксана. Но это, Иван Сергеевич, сейчас неважно. Вы не понимаете, нам нужно торопиться, очень-очень.
Схватив Черепанова за руку, она буквально потащила его по коридору.
Пострадавший лежал в палате один. Его тело, выделявшееся на фоне белых простыней черным пятном, находилось под специальным прозрачным колпаком из оргстекла. Взглянув на больного, Иван не выдержал и отвел взгляд – вместо лица он увидел черно-красную маску. Ему так сильно захотелось курить, что он машинально стал хлопать себя по карманам в поисках сигарет.
Чтобы прогнать подкативший к горлу ком тошноты, Черепанов глубоко вдохнул и спросил шепотом, чтобы не потревожить больного:
– Кто это? Чем я, собственно, могу помочь?
– Ему никто уже ничем не сможет помочь, – так же шепотом, наклонившись к Черепанову, ответила Оксана. – Обожженное тело – это полбеды. У него обожжены легкие. Их практически уже нет. Врачи вообще удивляются, что он еще жив. А я знаю… Он вас ждал, Иван Сергеевич…
В эту минуту веки больного приоткрылись, и Черепанов невольно отпрянул.
– Ну здравствуй, Ваня. Принимай гостей из прошлого, – тихо, но внятно прозвучало в палате.
– Сергеев? Володя, ты?! – Ивану стало трудно дышать. Он ожидал увидеть здесь кого угодно, но только не Владимира Сергеева.
– Я, Иван. Ты присядь, послушай, – было видно, что каждое слово дается Сергееву с трудом. – Ваня, я все сделал. Богдан оказался хорошим мужиком. Он пойдет на Варшаву. И дальше пойдет… Далеко пойдет… Подожди, Богдан, я с тобой…