После этих слов Богдан крепко сцепил зубами люльку и выпустил из-под усов густой клуб дыма. Больно били по его самолюбию слова торгового люда. Да вот только возразить им было нечего, говорили они чистую правду. И каждое слово как горячий клинок врезалось ему в сердце. А от этого еще больше злился Хмельницкий, прежде всего на себя самого.
– Ну что ж, хорошо вы говорите, панове, верно. Да только сомневаюсь я, что хватит одной казацкой удали, чтобы скинуть ярмо польское с шеи мужицкой. Лихостью такого врага не одолеть, тут надо мудростью и хитростью брать. Иначе опять полягут казацкие головы за здорово живешь и еще больший гнет ляжет на плечи народные, – тихо, но четко проговаривая каждое слово, промолвил Богдан. – А что до храбрости атаманов, то, ежели поискать, такие на Украине найдутся.
– Зачем далеко искать? Есть такой атаман на Украине, защитник веры православной и народа, – неожиданно для всех громко сказал молчавший до сих пор Добродумов. – И смелый он, и разумный, и воинское дело хорошо знает, да и народ за ним пойдет и в огонь, и в воду. Вот только никак не решится этот герой на святое дело идти. Может, еще верит в милость короля Владислава? Да только, паны-молодцы, разве стоит у польского короля искать правды для нашего народа? Нет, не будет милостивый король ласковым до чужих мужиков. Надо самому брать саблю в руки, садиться на верного коня да поднимать казаков против магнатов и урядовцев. Только так и можно добиться правды на Украине.
– Хватит лясы точить, ночь уже на дворе, всем не мешает отдохнуть, – прервал их Кричевский.
На том разговор и закончился, и каждый остался со своими мыслями сам на сам. Умные купцы не стали лезть с расспросами к божьему человеку о том, кто же этот народный герой, который может спасти Украину от ярма Речи Посполитой. Они, конечно, видели, на кого смотрел во время своей речи паломник, и все поняли, но только покачали головами и ушли к себе на ночлег.
У Хмельницкого же сказанные купцами, а особенно Добродумовым, слова крепко засели в голове. Он долго не мог уснуть, все обдумывал, действительно ли сможет взять на себя такую ответственность, сможет ли поднять казаков, весь народ против поляков? Да и нужно ли ему сейчас это? Конечно, против него тоже ведутся интриги, и Потоцкий с Конецпольским через Чаплинского пытаются давить на него, отобрать маеток (как точно подметил этот торгаш, для него действительно очень важно не остаться без Суботова). Но он все еще надеялся, что бумага, полученная от короля, не позволит завистникам посягнуть на его имущество.