Видно было, что он уже засиделся, хочется ему свою силушку на дело направить.
– Так-то оно так, панове. Но кто знает, что у этих клятых ляхов на уме, их же вчетверо больше, чем нас. А может, нам все же не лезть на рожон и добраться до Сечи в обход гарнизона? Путь, правда, неблизкий, времени на него уйдет много. Но зато добрались бы мы все до товарищей живыми и уже оттуда, из Сечи, ударили бы по гарнизону, – предложил мудрый Сыч.
– Уважаю твои седины, брат Сыч, да разве ж мы злодеи, чтоб тайком к своим братьям пробираться? Не было такого, чтобы славные лыцари прятались от противника. На Сечь мы должны прийти как победители, со щитом! Не будет нам поддержки от товарищей наших, если мы с заднего двора с поджатым хвостом к ним пожалуем! – сказал как отрезал Богдан.
На том и порешили. Хмельницкий рассчитывал, что, если перебить добрую половину драгунов, реестровые казаки черкасского полка наверняка поддержат своих братьев по крови и вере. Риск, конечно, немалый, но ждать далее нельзя. А вдруг Потоцкий и правда пришлет помощь гарнизону? Тогда уже никакими речами мужиков на ляхов не поднимешь, а если и поднимешь, то полягут все как один.
Утром перед наступлением Богдан вышел к казакам с напутственной речью. Он понимал, что нужно поднять боевой дух своего войска. Пусть ляхов и поболе будет, нежели казаков под Микитиным Рогом, но правда в этом бою на стороне украинцев, а значит, и сила тоже будет за ними.
– На правое дело идем мы, братцы, к товарищам своим, чтоб вместе святую землю нашу от врага освобождать. Окопались клятые ляхи уже под самой Сечью Запорожской, не дают казакам вольного воздуха глотнуть! Видно, не зря они здесь лагерем стали – боятся казацкой силы, боятся, что сила эта окрепнет и ударит со всего размаху по Речи Посполитой, свернет ей шею, скинет ярмо, надетое на народ наш! Вот и славно, пусть боятся! Пусть дрожат их собачьи души, не будет им пощады ни сегодня в бою, ни завтра! Долго мы их терпели, но и нашему терпению пришел конец. За свободу! За веру православную!
Казаки одобрительно загудели: «Веди нас на ляхов, батько!» – и Хмельницкий повел свое немногочисленное, еще плохо обученное войско в бой.
Расчет оказался верным. Под грохот барабанов воинство Хмельницкого неистово ринулось на ляхов. Драгуны опешили от такого натиска. Не прошло и часа с начала битвы, как более трех десятков поляков были изрублены, исколоты, застрелены, забиты насмерть. А казаков, казалось, смерть обходила стороной. Не брала их ни пуля, ни пика, ни сабля. Увидев, что сила не на их стороне, полковник Гурский приказал бросить в бой реестровых казаков. Однако те и не думали подчиниться, наоборот, услышав призывы «За Русь! За веру православную!», выступили в поддержку казаков с флангов.