– Не так все плохо: на баке взрывом взломало палубу, сбросило за борт два якоря, расчет первого орудия сплошь убитые, раненые и контуженые, разбит носовой прожектор. Большая пробоина в районе носового минного аппарата, у ватерлинии, затапливаются три отсека. Первую трубу раскроило, ну а что там в первом машинном, выяснить не успел – да вам это и полегче сделать будет. Пока все. Доклад закончил.
– И на том спасибо, – кивнул командир «Новика». – Рубка – машинному!.. – Это уже в переговорное устройство.
– Здесь машинное! – отозвался из недр крейсера инженер-механик Жданов.
– Что с механизмами?
– В порядке механизмы. Вот только тяга в первом машинном упала. Нужно топки гасить.
– На сколько узлов можем пока рассчитывать?
– Начерно – до семнадцати. Но это вы уже сами там смотрите – я о пробоинах в корпусе совершенно не в курсе…
– Держите пока четырнадцать.
– Думаю, что разумнее двенадцать, Максимилиан Федорович, – наконец-то подал голос Матусевич. – Не стоит бравировать, не выяснив до конца последствий полученных нами попаданий. Отходим к «Пересвету». Надеюсь, что Елисеев разглядит наш маневр и последует в нужном направлении.
– Слушаюсь, ваше превосходительство, – не посмел перечить Шульц. – Машинное: иметь двенадцать узлов. На руле: четыре румба вправо…
* * *
«Бесшумный» уверенно вел за собой в атаку на «Якумо» остальные миноносцы Первого отряда: еще три шихауской постройки и две «невки» – «Бойкий» и «Бурный». Особых проблем не предвиделось – «Полтава» орудийным огнем качественно подсветила цель своим миноносникам: на японском крейсере до сих пор не удалось потушить два пожара, пламя которых являлось прекрасным ориентиром в сгущающейся темноте для выходящих в атаку артурских истребителей. Единственный уцелевший в бою прожектор на «Якумо» ухитрился выхватить из темноты силуэт «Беспощадного» и теперь вцепился своим лучом в борт русского корабля намертво. Теперь по миноносцу лейтенанта Лукина комендоры японца били относительно прицельно, при этом осыпая снарядами ближайшие окрестности, справедливо полагая, что там тоже находится потенциальная смерть…
Находящимся в боевой рубке «Беспощадного» показалось, что с хрустом оторвалось днище миноносца. Практически все находившиеся на палубе попадали, да и не только на палубе. Кого-то в недрах корабля бросило и на работающие части судовых машин, кого-то приложило об раскаленные топки…
Миноносец на секунды весь как будто наполнился огнем и, окутанный дымом, вывалился из атакующего строя. Благо что рулевой идущего следом «Бойкого» успел среагировать и вовремя отвернул с прежнего курса.