ПОМОЩНИК: Я сочувствую Вам, господин, но Чёрная Сила уже в приёмной…
КАИФА: Ну так зови её!
ПОМОЩНИК: Слушаюсь.
Выходит; после паузы – в дверях появляется древняя старуха.
СТАРУХА: Блаженный Каифа, я – здесь!..
КАИФА: Ты заставляешь себя ждать.
СТАРУХА: Это не я. Это – Пилат (прокуратор)… Ты же знаешь, что мои чары могут проникать в него только во сне. Только когда он спит, я могу умертвлять его мозг, выгрызая его слой за слоем, как мне было велено. Но у него бессонница. Он почти перестал спать или делает это крайне редко и непредсказуемо по времени. Он меня замучил. Мне приходится красться по пятам его внезапных засыпаний, чтобы хоть как-то двигать вперёд поставленную тобой, первосвященник, задачу: убить его мозг.
КАИФА: Я понимаю, я понимаю… Но скажи: насколько далеко ты продвинулась в этом направлении? Нам нужно свалить Пилата (этого ненавистного нам римского наместника) как можно скорее, пока он не погубил нашу веру и наш народ.
СТАРУХА: Я делаю всё возможное. Ручаюсь, что полголовы я ему практически снесла. Но – ещё полголовы у него осталось! А он почти перестал спать!.. Я делаю всё, что могу…
КАИФА: Как жаль, что возможности колдовства столь же, по сути, ограничены, как и возможности молитвы!.. Везде есть какие-то объективные причины, препятствующие достижению цели.
СТАРУХА: Таковы законы бытия, первосвященник… Имейте терпение, и со временем ваша цель будет достигнута.
КАИФА: Ну хорошо. Иди…
Старуха с поклоном выходит, входит помощник.
ПОМОЩНИК: Тут пришёл некий Иуда из Кариота. Просит принять его.
КАИФА: Кто это? И что ему надо?
ПОМОЩНИК (вполголоса): Он хочет на кого-то донести…
КАИФА: Пусть войдёт.
Помощник впускает Иуду.
ИУДА: Блаженный Каифа! Я, Иуда, – человек благочестивый и в ученики к Иисусу Назарею вступил с единственной целью: уличить обманщика и предать его в руки закона.
КАИФА: Вот как?.. Скажите, пожалуйста!.. А кто он такой, этот… твой… Назарей?
ИУДА: Ну как же?.. Блаженный Каифа наверняка мог слышать о проповеди Иисуса и о чудесах, о ненависти его к фарисеям и храму, о постоянных нарушениях им закона и, наконец, о желании его исторгнуть власть из рук церковников и даже – создать своё особенное царство.
КАИФА: Мало ли в Иудее обманщиков и безумцев?
ИУДА (горячо): Нет, он – опасный человек, он нарушает закон. И ты это знаешь, ты это знаешь, Каифа… И ты не можешь не хотеть уничтожить его… Пусть лучше один человек погибнет, чем – весь народ.
КАИФА: Весь народ?
ИУДА: Впоследствии…
КАИФА: Ты… на что это намекаешь?
ИУДА(протягивает ему пергамент): Вот… Взгляни-ка сюда, первосвященник. Это запись речей Назарея… Перед твоими прихожанами, между прочим…