Проходя мимо почты, я увидел одноклассника, Серегу, шедшего навстречу. Вид Серега имел затрапезный: выгоревшая футболка, протертые до дыр джинсы, сигарета, свисавшая изо рта, и небритая с впавшими щеками физиономия. Увидев меня, он обрадовался и протянул ладонь.
— Сто лет тебя не видел! — радостно возвестил он, заорав чуть не на всю улицу. — Чего это ты такой кислый?
— Так, ничего, — тяжело ворочая языком, ответил я; головная боль не проходила.
— Как ничего, я же вижу.
Я в ответ отмахнулся.
— Не хочешь пивка? — предложил Серега, попыхивая сигаретой. — Сразу полегчает, чтобы там ни было. Я же врачом был, я знаю.
— Почему был?
— Потому что был! А теперь на стройке ведра с раствором таскаю. И пошло оно все… Расскажу, пошли куда-нибудь.
— Нет, пить не буду.
— Начинается! Сколько не виделись! Проблемы какие?
— Есть немного.
— Так давай пивка, заодно и расскажешь. Что — посреди улицы стоять и проблемы решать?
— Решать, не решать, а пить не…
— Придешь в себя, расслабишься — и все решим!
— Ну… по бокалу разве что, больше не буду.
Мы отправились в забегаловку, расположенную неподалеку, с летней крытой площадкой у входа. Народа было полно, от сигаретного дыма было не продохнуть, шумом и гамом бар напоминал заседание какого-нибудь парламента. Нам повезло — мы нашли свободный стол. Взяв пива, пару сушеных окуней размером с ладошку и усевшись на деревянные лавки, мы принялись чистить рыбу.
— Полгода я уже не врач, а строитель, — бодро заявил Серега, откручивая окуню голову. — Нашло что-то на меня. Залетел, можно сказать… А мог бы сидеть, не дергаться, тихо-мирно, всем угождать, и все было бы нормально. С самого начала я не хотел поступать в медицинский… так родители уперлись: давай, говорят, поступай, светилом будешь! Человечишков станешь лечить, резать их на фашистский крест, и бабки всегда, мол, будут.
Только сейчас я понял, что Серега уже слегка пьян. Я не заметил, как сам быстро осушил большую часть бокала, пытаясь залить бушевавший в груди пожар.
— Семь лет учился — и все это время верил, что людям буду помогать. Молодость, романтика, так сказать. Ты же знаешь — я примерный был, почти паинькой. Вот и зубрил медицину, из чего там индивидуум складывается, да как ему получше вставить что-нибудь в одно место, или вырезать, чтобы он опять счастливым себя почувствовал.
— Слушай, Серега… — попытался я прервать его словоизлияния, скривившись, словно мне без анестезии дернули зубной нерв.
— Я ж детским врачом был! — отказываясь замечать во мне отсутствие интереса, с восторгом выкрикнул он и хлопнул меня по плечу. Большего восторга он бы не выказал, если бы рассказал, что побывал на Луне. — Год прошел, второй, я развиваться хотел, книжки всякие читал, и вскоре стало приходить мне в голову, что какой-то ерундой я занимаюсь. Ну, не совсем, конечно, но все-таки чем-то односторонним… все равно обман получается. Чуть что — антибиотики, а то, что они весь организм сотрясают, всю полезную микрофлору вместе с вредной гробят — ерунда. Точно так и другое… сам понимаешь.