Я побрел в ванную и подставил голову под струю холодной воды, затем с силой растёр виски полотенцем. Со злостью водрузив полотенце на хромированную, жалобно пискнувшую в креплении дугу вешалки, я отправился на кухню и поставил на огонь чайник.
Выпив крепкого чая с остатками присохшего хлеба и последней, чудом завалявшейся в холодильнике конфетой, я почувствовал некоторое облегчение. «Похмелиться бы сейчас», — с тоской подумал я, но мне надо было садиться за руль. Без машины сегодня было не обойтись, да и следующих четыре дня не обойтись тоже. «От меня еще со вчерашнего наверняка несет, первый же мент — твой», — пронеслась у меня мысль. Но вслед за нею волна злобы в очередной раз накрыла меня — злобы на себя, «ментов», вообще на весь мир. «Плевать на них, плевать на все — ты со своей порядочностью потеряешь сына! Делай что-нибудь!»
Тут же снова появилась мысль поехать в прокуратуру, еще куда-нибудь, рассказать им все, заклинать держать все в строжайшей тайне, действовать осторожно и с оглядкой! Но окровавленный кусок плоти, до сих пор лежавший в холодильнике, тотчас останавливал меня. Я сжимал кулаки, скрипел зубами, рычал, как голодный динозавр, но не видел другого выхода, как покоряться обстоятельствам. Кроме покорности надо было вести свою игру — вынюхивать, выслеживать. Это было что-то новое в жизни, и это новое и будоражило своими возможностями, и пугало.
Когда я подъехал к двухэтажному зданию старой постройки в центре города, где снимал офис, то у входа увидел довольно приличный белый «Ауди». «Кого это черти принесли?» — подумалось мне, хотя прошел уже час после начала рабочего дня, и ничего необычного, а тем более плохого в появлении посетителей не было. Я припарковался возле «Ауди», вышел и наотмашь хлопнул дверцей. После чего обошел «Ауди» сзади, с претензией разглядывая его дутые формы, словно было занято мое место, скорчил брезгливую гримасу и сплюнул.
В офисе меня уже ждали. Я вспомнил одного из прошлогодних заказчиков — плотный, невысокий, с твердым хищным взглядом и широкими скулами, в костюме без галстука. Он сидел в кресле у моего стола. Барсетка из черной тисненой кожи, как символ профессионального достоинства, вызывающе возвышалась над столешницей.
— А вот и наш директор, — пропел Валера со слащавой улыбкой, и, угодливо покривлявшись, юркнул в свою комнатенку. Наташа сидела за компьютером и делала вид, что занята чрезвычайно важной работой.
Я поздоровался и неуклюже уселся в кресло, сложив руки на столе.
— Я уже как-то заходил к вам, — пробасил посетитель, глядя мне в глаза.