— Боже мой, извини, — сказала Опал. — Большое тебе спасибо. Фигурка мне тоже понравилась, все нормально. Я уже начала собирать модель.
— Продавец в магазине сам выбрал краски и клей.
— Все замечательно, правда. Новая модель будет даже лучше, чем раньше. Это было очень мило с твоей стороны, спасибо еще раз.
— Всегда пожалуйста. Я сделала это с удовольствием.
— Кэт, я могу тебя кое о чем спросить?
«О, нет, — подумала я, хорошо понимая, что ей не нужны мои советы по сборке модели. — Начинается».
— Ну конечно.
— Ты знала Дел Гризуолд, верно?
— Да, немного.
— А она знала мою маму?
— Когда Дел умерла, твоя мама была младенцем, — сообщила я.
Она подумала над этими словами и задала следующий вопрос:
— Ты можешь понять, почему Дел хочет причинить мне вред?
Я глубоко вздохнула.
— Откуда у тебя появились такие мысли?
— Если я открою тебе секрет, обещаешь никому не рассказывать? — спросила Опал.
Наверное, я догадывалась, к чему все идет. Наверное, мне следовало прекратить это; в конце концов, Рейвен просила меня не поощрять всю эту ерунду насчет Картофельной Девочки. Опал была хрупким ребенком. Она пережила психическую травму, и мне не хотелось усугублять ее положение. Но она нуждалась в человеке, которому могла доверять и которому могла бы поведать свою историю. Ее тянуло ко мне, потому что я знала Дел, а может быть, даже потому, что это я позаботилась о ней, когда два года назад она сломала руку. Я помнила, как подбежала к ней, когда она кричала, извиваясь на земле рядом с кучей матрасов. Какой маленькой и испуганной она выглядела! «Наверху кто-то есть», — простонала она. А когда я посмотрела туда, разве мне не показалось, что там действительно кто-то был? Всего лишь краешек тени, шмыгнувшей за открытую дверь на чердаке? И пока я удерживала Опал, разве наши сердца не бились в унисон, готовые вот-вот выскочить из груди?
По какой бы причине Опал ни захотела делиться со мной своими секретами, я не могла отказать ей.
Я подумала о своей первой встрече с Дел.
Ладно. Если я покажу тебе мой секрет, обещай никому не говорить. Ты должна поклясться… Скажи: «Чтоб мне сдохнуть, если я вру».
— Обещаю, — сказала я.
Опал прищурилась, глядя на меня. Мне вдруг пришло в голову, что ей ровно столько же лет, сколько было Дел, когда я познакомилась с ней. Она даже была немного похожа на Дел… или очень похожа? Или у меня просто разыгралось воображение?
«Боже, — подумала я. — Только не говори, что у тебя есть татуировка».
— Картофельная Девочка приходила за мной в тот день. До того, как я встретилась с Тори и парнями в лесу.