Слегка задыхаясь, я рассказала Нику о том, что недавно видела в свинарнике, и о встрече с его отцом. Он лишь кивнул в ответ:
— Та свинья уже давно не в порядке. Стала такой, когда опоросилась. Папуля пустит ее на бекон. Достаточно одного выстрела, прямо в лоб, — Ник изобразил пальцами пистолет. — Банг! — произнес он и подул на кончик указательного пальца.
Я немного помолчала. Ник сидел и глупо мне улыбался, как будто его душа витала где-то далеко.
— Ты курил травку, — сказала я.
— И что? — Он приподнял брови.
— Откуда ты знаешь Зака?
— Я знаю многих людей.
— Тогда что он здесь делал?
— Принес мне вот это, — ответил Ник и указал на мешочек.
— Он дает тебе травку?
— Нет, глупышка, я покупаю ее у него. Хочешь немного попробовать?
— Нет.
— Что, слабо?
— Ничего подобного. К твоему сведению, дома я могу курить травку в любое время, когда захочу.
Он покачал головой и ухмыльнулся:
— Я же вижу, что тебе слабо.
— Дерьмо собачье!
— Ох, юная леди еще и ругается. Ты слишком долго околачивалась вместе с моей сквернословящей сестренкой. Кажется, это называют дурным влиянием.
— Вот забавно. Она говорит о тебе то же самое.
— Тогда два раза ох. Расскажи мне, Пустынная Роза, что Дел говорила тебе обо мне.
— То, что тебе на самом деле только четырнадцать лет, а не шестнадцать. Что у тебя бывают плохие моменты, и еще, что у тебя есть какой-то большой секрет.
— Подумать только, какая у меня разговорчивая сестренка. А она сказала, что это за большой секрет?
— Нет. Но лишь потому, что если я узнаю, мне расхочется тебя видеть.
Ник погрыз ноготь большого пальца.
— Ты и впрямь думаешь, что если я расскажу, тебе больше не захочется меня знать?
Я пожала плечами, заглянула в его влажные глаза и подумала: «Ничего подобного».
— Ты убил кого-то или что-нибудь в этом роде? — Я нервно рассмеялась.
— Нет, ничего такого. Это… в общем, это сложно, вот и все.
— Я много чего знаю о сложностях, — заявила я, вспоминая о недавних событиях, перетряхнувших жизнь в Нью-Хоупе.
— Нет, я не думаю, что ты не поймешь, просто я не знаю, как это правильно объяснить. Но я объясню. Обещаю. Подумаю, как это сделать, и все тебе расскажу.
— Когда?
— Скоро, Пустынная Роза. Я обещаю. — Он потянулся, взял меня за руку, посмотрел на нее и улыбнулся своей фирменной озорной улыбкой. — Но у меня есть другой секрет. Хочешь услышать?
— Наверное, — сказала я, разочарованная тем, что пришлось согласиться на второсортное признание.
— Только если обещаешь, что не убежишь и не подумаешь, будто у меня сейчас один из плохих моментов.
Я взглянула на Ника, и он крепче сжал мою руку. Он улыбался, и его зубы были такими белыми, что почти светились. Помню, как я подумала: «Зубы — это кости». Это заставило меня улыбнуться в ответ.