Движение в недрах квартиры. Шаги, шорох, потом запыхавшийся женский голос.
– Да?
– UPS. Посылка для Дины Мадден.
– Положите под дверью, пожалуйста.
Он опустил взгляд на коробку.
– Мэм, она застрахована. Нужно расписаться.
– Так распишитесь.
– Простите, но я не могу. Если вам требуется время, чтобы одеться, я могу подождать или зайти позже.
– Я одета, но дверь не открою. Оставьте посылку и распишитесь где надо сами, все равно как.
Голос был решительным, но достаточно приятным и дерзким, чтобы он сразу загорелся желанием увидеть, кому он принадлежит. Тишина. Стиснув зубы, он посмотрел на дверь.
– Мэм, посылка застрахована на тысячу сто долларов. Я не могу оставить ее без расписки. Возможно, вам будет удобнее перенести доставку на завтра?
– Завтра я тоже не открою.
Он едва не застонал от досады. Взглянул на громоздкую коробку.
– Мэм, не знаю, какой вы комплекции, но она довольно тяжелая. Вам наверняка понадобится помощь, чтобы занести ее внутрь.
– Благодарю за заботу, но я справлюсь. Спасибо.
Спасибо. Самоуверенное утверждение, информирующее о том, что, пока он колеблется, она приняла решение за него. Он вздохнул, разрываясь между необходимостью унести посылку с собой и желанием оставить ее в коридоре, чтобы завтра не повторять эти песни и пляски по новой.
В конце концов он выбрал второе. Поставил посылку на пол, чиркнул на бланке подпись максимально девичьим почерком и послал в направлении глазка сумрачный взгляд, постаравшись вложить в него все свое недовольство. А потом, качая головой, двинулся к лифту, надеясь, что имел с нею дело в первый и последний раз.
* * *
С тех пор прошло три года. И все три года он слушал ее через дверь, пока стоял в коридоре нагруженный, обвешенный ее свертками, поступающими с раздражающей частотой. Эта девица, кажется, заказывала по почте все вплоть до туалетной бумаги. Он еще раз взглянул на желтый конверт с именем Джессики Рейли. Отправителем значилась компания-посредник из Де-Мойна, Айова. Подобным путем, через посредника, приходило примерно десять процентов ее посылок, и чаще всего обратного адреса на них не стояло. Да, она не шопоголик.
На столе лежали подарки – один от мамы, один от папы и третий. Что находится в первых двух Энни уже знала. В прошлое воскресение, после церкви, она прошмыгнула в комнату матери и, раздвинув зимнюю одежду в шкафу – именно там всегда прятались подарки, – начала искать. Пакет нашелся за ворсистым черным пальто с дыркой на подоле. Стараясь не шуршать, она просунула руку внутрь и достала лежащие там предметы – серую лошадку My Little Pony в чуть помятой, чуть выцветшей упаковке и пенал на молнии с набором цветных карандашей. Она радостно пискнула, а после, опомнившись, поскорее запихала все обратно в пакет и убежала из комнаты, пока ее не застукали и не отругали.