Я оставила свою посетительницу на кухне и постучала в смежную дверь, ведущую в апартаменты миссис Сагден.
Моя экономка вышла через несколько минут. Она накинула теплый темно-бордовый клетчатый халат своего покойного мужа. Длинные седые волосы миссис Сагден были заплетены в косу. Без очков некрасивое лицо казалось обнаженным и уязвимым.
Я извинилась за беспокойство и быстро рассказала про свою гостью.
– И поэтому я еду в Грейт-Эпплвик с миссис Армстронг…
– В такой час?
– Я хочу начать пораньше, осмотреться в каменоломне, где в последний раз видели ее мужа, пока там не приступят к работе. Вряд ли им понравится, если там будет бродить любопытная особа, всюду сующая свой нос.
– Я как-то не уверена, миссис Шеклтон, что вы, одна…
– На кухонном столе вы найдете имя и адрес, – прервала ее я. – Сообщите мистеру Сайксу, куда я уехала и что заеду к нему, когда у меня появятся более определенные сведения.
Сайкс, полицейский в отставке, был моим помощником и жил неподалеку.
Я оставила миссис Сагден в тревоге.
В дверях кухни появилась Мэри Джейн.
– Мне нужно в туалет.
– Я провожу вас. Это наверху.
Мой чемодан так и стоял в прихожей. Мэри Джейн глянула на дорожные вещи.
– Их нужно отнести наверх?
– Да, но они тяжелые, – с запинкой ответила я.
Мэри Джейн взяла в каждую руку по чемодану.
– Полегче детей и мешков с картофелем. – Она стала подниматься впереди меня. – Куда их положить?
– В мою комнату… там. Спасибо.
Она занесла чемоданы в мою спальню и вышла на лестничную площадку. Я повернулась к этой женщине. Высокие скулы, раскосые глаза… В тусклом свете она походила на настороженную кошку.
Я включила в ванной комнате свет.
Мэри Джейн вздохнула:
– Как бы мне хотелось, чтобы у нас была ванная комната.
Не дождавшись ответа, она добавила как будто с осуждением:
– Вообще-то я умею ею пользоваться и не стала бы хранить в ванне уголь.
Пока я одевалась, мне пришло в голову, что человек, способный отнести наверх два набитых чемодана, сможет оттащить и тело заблудшего мужа в какой-нибудь потаенный уголок в каменоломне.
Что надевают для обследования карьера? Вельветовые бриджи, кепку и сапоги. Там будут только мужчины. Тем более важно поторопиться и добраться туда, прежде чем они приступят к работе. По крайней мере, прекратился дождь. Я быстро надела твидовый костюм модного покроя. Одежда для загородной местности, в такой только на охоту ходить. Пригодились и мои крепкие туфли, купленные в прошлом году в Харрогейте. Прихватила я и туфли на устойчивом кубинском каблуке, и запасную пару чулок.
Мэри Джейн Армстронг ждала меня в прихожей. Я протянула ей автомобильное пальто Джеральда.