Когда я приехала домой и вошла в дверь, зазвонил телефон. Ответила миссис Сагден.
– Минутку, пожалуйста. – Она прикрыла микрофон ладонью и громко прошептала: – Это старший инспектор из Нью-Скотленд-Ярда.
– Старший инспектор?
– Так назвала его телефонистка.
– Спасибо. – Я взяла у нее трубку. – Алло. Миссис Шеклтон у аппарата.
– Кейт.
– Маркус?
– Да.
– Только миссис Сагден показалось, что телефонистка сказала «старший инспектор».
– А… Я собирался тебе об этом сказать.
– Тебя повысили?
– Да.
– Поздравляю. Довольно неожиданно, да?
– Это витало в воздухе, – скромно проговорил он.
Впервые я узнала, что повышения падают с неба. Он был более скрытным, чем я думала.
Значит, Маркуса повысили. Больше денег. Необходимость иметь жену? Эти мысли пронеслись в голове, прежде чем я подумала о связи с расследованием.
– Я снова в твоих краях скорее, чем ожидал.
По этой фразе я не поняла, он уже здесь или его только ждать? Об этом я не спросила.
– По делам или ради удовольствия? – уточнила я.
Он замялся. Зачем этот человек позвонил мне, если не собирался ничего говорить?
– На линии ужасные помехи, Кейт.
Я сделала новую попытку:
– Ты можешь сказать, какой район посещаешь?
Маркус осторожно ответил:
– Немного на северо-запад от тебя.
– Маркус, это экзамен по географии?
Он рассмеялся:
– Я надеюсь, что мы можем встретиться, и не хотел неожиданно свалиться тебе на голову.
Дальнейшая краткая беседа позволила мне выяснить, что базироваться он будет в полицейском участке Отли, головном отделении для Грейт-Эпплвика. Я положила трубку. Если только в самом Отли не произошло что-то ужасное, события в Грейт-Эпплвике достойны личного внимания человека, которого Скотленд-Ярд очень часто посылает в нашем направлении. Придется подождать и посмотреть, сосредоточится его расследование на исчезновении Этана Армстронга или на безвременной кончине мисс Тримбл.
Но куда же тут вклиниться мне?
В одном я была совершенно уверена. Теперь я не смею тянуть до воскресенья с сообщением маме о знакомстве с Мэри Джейн и миссис Уитекер. Маркус нанесет визит вежливости в управление полиции Уэст-Райдинга – к папе. А папа скажет маме: «Мне кажется, друг Кейт находится поблизости».
Я поднялась наверх и переоделась в подходящее для второй половины дня платье и соответствующее пальто.