– Мистер Конрой, возможно, вы сумеете помочь мне в одном вопросе, который меня озадачивает.
– Что такое?
Я протянула ему газетную вырезку.
Хорошо обеспеченная и приятная дама ищет
хорошо обеспеченного, привлекательного джентльмена с целью соединить жизни и состояния.
Ящик № 49
– Вам это о чем-нибудь говорит?
Он прочел ее, а потом покраснел.
– Надеюсь, Мэри Джейн не думает, что Этан погнался за другой женщиной.
– Она не знает, что и думать.
Конрой покачал головой:
– Этан не стал бы этого делать. – Он поднялся. – Мне нужно возвращаться на работу.
Мы вместе прошли через церковный двор. Когда мы приблизились к крытым воротам, я сделала еще одну попытку:
– Вы не знаете, почему Мэри Джейн не уехала в прошлом году из Грейт-Эпплвика, когда Этан мог получить работу в соборе?
Конрой замялся.
– Не думайте о Мэри Джейн плохо. Понимаете, это дело сложное.
Мгновение казалось, будто он пожалел о своих словах.
– Она… понимаете… ну, на кладбище у часовни похоронены двое их детей. Возможно, это привязывает Мэри Джейн к этому месту.
– Я не знала, – просто сказала я.
– Не думаю, что ей приятно об этом говорить. Показать вам?
Мы перешли к конкурирующему культовому зданию на другой стороне улицы и обогнули часовню, за которой рядами шли аккуратные могилы. Двое детей, родившихся после Гарриет, умерли один за другим в течение месяца, в возрасте трех и двух лет; один был назван в честь отца, а другая – в мою честь.
– Они подхватили коклюш, – просто пояснил он. – Мэри Джейн была вне себя от горя.
Он ушел, оставив меня там. Иногда кажется, что мир – всего лишь громадный шар потерь, который быстро вращается, стремясь скинуть всех нас с себя.
Я медленно побрела назад, к коттеджу. Мне пришло в голову, что есть многое, о чем Мэри Джейн не хочет говорить.
Когда я повернула за угол в нескольких ярдах от коттеджа, навстречу мне тащились по дорожке дети.
– Вы куда-то собрались?
– Я не хочу снова идти, – мрачно ответил Остин.
Гарриет вздохнула:
– Мы должны извиниться за то, что взяли Билли и заставили его искать папу.
– Билли?
– Овчарку.
– Вы большую территорию охватили?
Гарриет покачала головой:
– Билли не хотел этим заниматься. Он сбежал.
– Не пошел на пустошь, – вставил Остин.
– На пустошь?
– Мы бы пошли на поиски туда, – тихо проговорила девочка. – Мы иногда туда ходим.
На лице Остина отразилась надежда. Он начал переминаться с ноги на ногу. Я ждала, что он собирается сказать.
– Мы можем поехать туда на вашем автомобиле.
– В другой раз. Мне нужно поговорить с вашей мамой.
– А куда ездят автомобили? – спросил он.
– Автомобили ездят куда хотят.