– Семья до сих пор живет в Уайт-Свон-ярде?
Он прекрасно понял, о ком я спрашиваю – не о «семье», а о матери.
– Миссис Уитекер живет во втором доме справа. Время от времени я ее навещаю. Она о тебе спрашивает.
Внезапно на меня навалилась такая тяжесть, что я почувствовала себя приросшей к стулу. Если бы прозвучал сигнал пожарной тревоги, меня пришлось бы выносить.
Подошла официантка и весело спросила, не желаем ли мы десерт. Мы не желали, но заказали чайник чая.
Когда она удалилась, отец проговорил:
– Я так понимаю, ты захочешь познакомиться с миссис Уитекер?
– Полагаю, мне следует. Она, наверное, немолода.
– Ей уже хорошо за семьдесят. Я рад, что ты спросила меня о ней. Так часто в жизни мы опаздываем что-либо сделать.
К счастью, он не стал допытываться, когда я пойду. Что-то подсказало мне, что лучше будет сначала повидаться с мамой и сообщить ей, прежде чем я пойду с визитом к этой другой матери, живущей в Уайт-Свон-ярде.
Некоторое время мы сидели молча, пока не принесли чай. Я помешала в чайнике и разлила чай по чашкам.
– Я подожду, пока остынет, – заметил отец, потирая челюсть.
Зубная боль не помешала ему положить гору сахару.
– Скажи мне, – проговорил отец, – этот пропавший муж Мэри Джейн. Ты далеко продвинулась в расследовании?
– Нет. И это очень странное дело. Его дети, дочь по крайней мере, видели его лежавшим без движения в каменоломне. И теперь его нигде не могут найти.
– Без движения?
– Мертвым. Я считаю, что его убили и что кто-то все еще оставался там, затаившись поблизости, и избавился от тела.
– Ты сказала, что местный сержант обыскал каменоломню.
– Да. Я могла ошибиться. Гарриет могла ошибиться, она же маленькая девочка, но почему-то мне так не кажется. Сержант предпочитает не верить Гарриет – дескать, сочиняет. Он думает, что, раз исчезли инструменты Этана, значит, он ушел после ссоры с женой. А потом смерть сестры викария, мисс Тримбл. Я уверена, она могла что-то мне рассказать. Я понимаю, что все это выглядит притянутым за уши.
Папа помешал чай.
– Пропавший мужчина, как его имя?
– Этан Армстронг.
Папина ложечка замерла.
Он уставился на меня.
– Этан Армстронг из Грейт-Эпплвика?
– Да.
– И он работает?..
– Каменщиком.
– А…
– Что такое?
Он снова принялся помешивать в чашке, забыв, что сахар уже давно, наверное, растворился.
– Кейти, я бы хотел, чтобы ты вернулась со мной в управление. Я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что знаешь.
– Но…
– Будет лучше, если я ничего больше не скажу. Но разумеется, если узнаю побольше подробностей, тогда… будет гораздо больший шанс найти его.