— Черти, сукно на столе пожгли, — в сердцах погоревал министр, отправляясь на ля-фушет по случаю успеха мероприятия…
К выходу из министерства бывший Председатель Комиссии в окружении подтянутых участников Экспедиции направился молча и как бы абстрагированно к оглушительному успеху битвы, молниеносно выигранной нашими боевыми единицами. Следовало помалкивать в стенах, которые имеют уши. У травки, не доходя до своего автобуса, покойная группа приостановилась на приятном ветерке.
— Ну и каково общее мнение об этой битве при Каннах? — неожиданно весело вопросил член-корр вдохнувших ветерка спутников — Красиво, но мы бы сделали это кино своими руками куда быстрее. И бесплатно, — зло нарушил насмешливость Председателя кто-то из его свиты. — Мы бы вообще не стали учинять эту бойню. (Председатель продолжал улыбаться.) Гибель своих курьеров их отправителями будет со временем замечена. Примут меры. Следовало научиться разворачивать нашими образцами их технику обратно к нам, на Восток. Потом благоразумно менять информацию кассет с шифровками на свою собственную. И отпускать прежним путем на Запад, с дезухой. Эту счастливую возможность мы упустили. А могли бы спутать все их стратегические карты и планы. Впрочем, наши энергичные Администраторы, думаю, не способны реализовать столь тонкий ход. Они нутром понимают только уничтожение, наглядность. Хитры, не откажешь, но ведь неучи. А Сократу, между прочим, не требовалась хитрота или другие обольщения.
— И никак уж не следовало с батарейками дальности хода усердствовать. Ресурс емкости не должен превышать пробег дальше наших границ. Попадутся в руки их знатоков, — добавил печали еще один из молодых свитских. На том и согласились, понимая, что судьбу не переиначишь. Автобус отправился развозить свидетелей по нужным им местам.
Но нет, не в руки дипломированных сыщиков попался наш механический боец. Жизнь распорядилась геополитическим балансом информационно-осведомительного поля нашей планеты куда причудливей, чем вероятность раскрытия, высказанная одним из предусмотрительных сподвижников Председателя. Выпустили, не мешкая, на свободную охоту серийную партию образцов. И вот гуляет вольготным туристом наш опознаватель среди живого товара, исправно выполняя волю заложенной в него программы процессора. Тропа очистилась от паразитов и что характерно — в пределах нашенской территории. За много километров и миль от наших пограничных застав. Знай только смахивай пепел с вольного пути.
Не было и не предвидится, однако, полного торжества равновесия и благости в порядке мироздания. Тем паче, когда в его естество зло вмешивается игра человеческих страстей. В одну из партий серийных чистильщиков затесался с виду откормленный, картинный рак, только с незамеченным цеховым ОТК дефектом. Что же, без греха, наверное, и святого не сыщешь. Этот то ли ангел, то ли черт, видимо, предназначался для экспозиции перед своими Верхами по случаю очередного праздника-банкета, и его дополнительно снабдили точечной звуковой микрокассетой с исполнением набора гимнов — от «Боже, царя храни» до «Интернационала» — после успешной демонстрации своего назначения. Да вот по недоразумению экспонат оказался на волюшке-вольной, на Тропе.