Искупавшись, все бодро вернулись на заставу, где в сейфе уже томился приказ о возвращении и уведомление о прибытии военно-транспортного лайнера. Багаж Комиссии, предусмотрительно упакованный, охранялся своими гвардейцами.
— Что ж, коллеги, на прощанье не грех бы прогуляться к Тропе, почтить минутой молчания пленение Монстра, — обратился к товарищам Председатель. А говорить о пленнике рекомендую только хорошее, хоть он и не покойник. Он принес нам удачу. Солдатика жаль, конечно, да у нас в кремлевке на ноги поставят.
Все, уже переодетые в дорожное, двинулись к трагедийному Месту, не подозревая еще, что поминальная прогулка круто изменит исторический, можно сказать, ход событий Расследования и судьбу самой Тропы.
Прогулка чуть не отменила отлет Комиссии, скомкав концепцию ее замечательных достижений.
Задержавшись на пару минут у водного бассейна, приюта сна и отдохновения неутомимого племени ползучих, вездесущие ученые мужи обратили внимание на рубчатые желоба, по которым отдохнувшие особи законопослушно выползали на свет Божий, как на молитву, для завтрака аппетитной тухлятиной и продолжения пути следования.
— Внимание! — насторожил группу сдавленный голос впередсмотрящего. Вон два тощих экземпляра разом появились из вод! А тухлятиной манкируют. Огибают кучу. Значит…
Факт групповой эскалации вылез наружу. «Срочно глушить электроразрядом! Электросварочный аппарат в миг достать!» — приказал сгоряча гвардейцу один из испытателей.
— Отставить электросварку! — властно вступил в свои права Председатель. — Но мигом — рыбацкие сети и пару пластмассовых ящиков с крышками. Никаких травмирований. Эти языки полетят с нами живьем.
Исполнять!
Нетрезво запутавшихся в сетях представителей обширной, по-видимому, популяции шпионских тварей опечатали в пуленепробиваемых саркофагах и погрузили в лайнер. С очевидцев же происшествия взяли грустную, по своей категоричности, расписку о неразгласке события и пресечении пустых слухов. С тем и улетели.
Рядовой и вышестоящие.
Вот так и прорезалась еще одна неприятность: коммерческая Тропа инфицированна электронными раками, что компьютер соответствующими вирусами. Некая сатанинская сила целенаправленно и хитро организует этот, почитай, экологический, кризис. Что же противопоставить такому во все не стихийному, вроде землетрясения, катаклизму? Уникальные блиц-открытия Комиссии и логические выводы из них указывали на некие технические рецепты локализации недуга, но дальнейшее развитие Проблемы быстренько вышло из прерогатив благоразумия Комиссии.
Прорва себе на уме чиновников Аппарата не могла позволить себе допустить каким-то выскочкам из сомнительной Комиссии командовать делом государственной важности. С перспективой на Героя России, а то и маршальской звезды на погонах. После некоторой чиновной грызни меж собой и даже случайной гибели в автокатастрофах слабейших из конкурентов определилась узкая группа Лиц, истинно способных к решению международной Проблемы Раков в целом и административных частностях. Склочные по натуре, но хваткие прагматики — новые Администраторы — дали всей этой истории второе дыхание, чудесным или роковым образом парализовав хитросплетения служб ЦРУ. Первым делом издали строжайший Приказ о прекращении повального обжорства раками.