– Она ведьма? – повторил я свой вопрос.
Седой рыцарь скривился.
– Знахарка. Обслуживала залётных девиц. Но это ничего не меняет!
Я кивнул и вновь обратился к Арчибальду.
– Ведьму сжигать нельзя, Арчи. Просто нельзя. Начнутся беспорядки – о монастыре можете забыть. Ты способен донести это до настоятеля?
Инквизитор сцепил пальцы и мрачно глянул в ответ.
– Как человек истово верующий и посвятивший жизнь искоренению скверы, он не станет меня слушать.
– Так прикажи!
– У меня нет таких полномочий.
Я выругался и кинул тост обратно на блюдо.
– А что в твоих полномочиях, а? Что, Арчи?
– Я отправлю послание, но пройдёт не меньше недели, прежде чем получу какой-либо ответ.
Кевин Свори шумно выдохнул и спросил:
– Неужели этот святоша не может поступиться принципами ради интересов дела?
Арчи покачал головой, и я недобро прищурился.
– Он ведь понимает, что не уцелеет, если толпа возьмёт штурмом монастырь?
– Этого нельзя допустить! – отрезал инквизитор.
– Он понимает это, так? Желает стать мучеником?
– Я поговорю с ним! – вскочил на ноги взбешённый Арчибальд. – Поговорю! Ты доволен?
– Нет, – ответил я и откусил от тоста.
– Мы все с ним поговорим, – решил Кевин Свори. – Возможно, тогда он прислушается к голосу разума.
– А если не прислушается, – усмехнулся я, – мученическую смерть я ему обеспечу.
– Кейн! – взъярился Арчибальд. – Если хоть волос упадёт с головы настоятеля, сделке конец! Ты понимаешь это? Если он отравится пивом, упадёт с лестницы, сгорит вместе с монастырём, спросят за это с меня и с тебя.
– В самом деле?
– Даже не думай об этом! Он один из нас, понимаешь? Нельзя просто взять и убить священника!
– В самом деле? – прищурился я.
– Его покровителям это не понравится.
Я пожал плечами.
– Тогда убеди его отпустить ведьму, Арчи. Сделай это и в крайних мерах не возникнет нужды.
– Я постараюсь, – пообещал инквизитор. – А вы обеспечьте порядок в городе!
Регент что-то неразборчиво пробурчал себе под нос и толчком распахнул дверь.
– Идёмте! – позвал он нас за собой. – Ещё не хватало, чтобы этот фанатик спалил ведьму, пока мы здесь мотаем друг другу кишки.
Я только посмеялся.
– Ну уж нет. Сами.
Кевин Свори обернулся и ожёг меня недобрым взглядом.
– Ты всё это заварил, Кейн! Тебе и расхлёбывать!
– Ну если так, – вздохнул я и несравненно тише добавил: – Потом не жалуйтесь…
2
В монастырь пришлось заезжать с задов, поскольку главные ворота блокировала взбудораженная толпа. Собравшиеся на площади горожане разделились на две группы: одни с гневными криками рвались к монастырю, другие с не меньшим усердием теснили их назад. Защитники церковной обители были куда малочисленней возмутителей спокойствия, но пока сдерживали натиск без особого труда. До драк дело не доходило, да и оружие никто на виду не держал, и, тем не менее, ситуация могла выйти из-под контроля в любой момент.