Погром – это плохо, но несравненно хуже уличные бои между противниками и сторонниками Церкви. Настоятель знал, что делал, когда распорядился выдавать провизию только среди паствы: в голодный год за лишнюю пайку люди мать родную продадут…
Настоятель встретил нас во дворе, он был спокоен и собран и нашему визиту нисколько не удивился.
– Какого чёрта вы творите?! – прорычал на него из седла Кевин Свори.
– Не понимаю вас…
– Ведьма! По какому праву вы схватили её?!
Церковник и взглядом не моргнул.
– Предназначение Церкви – бороться за чистоту душ…
Дальше я слушать не стал, легонько стиснул сапогами бока лошади и проехался по монастырскому двору, разглядывая высокие стены и восстановленные амбары. Нечего было и рассчитывать проникнуть сюда ночью и вытащить ведьму, не переполошив при этом многочисленную охрану. Расстановкой караулов занимался кто-то толковый; только сунься – мигом утыкают арбалетными болтами.
Я сделал ещё несколько кругов, затем вернулся к настоятелю, который так и остался при своём мнении. Ни Кевин Свори, ни Арчибальд переубедить его не смогли.
– Чего вы хотите? – спросил я, нависая над церковником.
– Простите?
– Чего вы хотите добиться, спалив ведьму?
Настоятель смерил меня пристальным взглядом.
– Стремление избавить этот мир от зла не кажется вам достаточным поводом действовать?
Я покачал головой.
– Не кажется. Инквизиция сжигает чернокнижников без лишней помпы, вы же устраиваете из этого настоящее представление.
– Ничего подобного!
– Сжигать людей – занятие не из приятных, – продолжил я. – Кевин не даст соврать. Это крики, вонь палёного мяса. Нужен весомый повод, чтобы решиться на подобное. Особенно когда это сулит в дальнейшем сплошные неприятности.
Глаза церковника опасно сощурились.
– Вы угрожаете?
– Говорю как есть, – не смутился я. – Сожжёте ведьму, начнутся беспорядки.
– Я не боюсь пострадать за веру!
– Начнутся беспорядки – совет баронов назначит нового регента.
Тогда сделке конец. Вы будете виновны в этом, вы и никто другой. И уверяю, новый регент с вами даже разговаривать не станет. Наверняка кто-то из его людей о ведьме и донёс…
Настоятель поджал губы, но сразу решительно тряхнул головой и объявил:
– Чему быть, того не миновать! Я не поступлюсь своей верой…
– И не надо! – перебил я его. – Просто отложите казнь. А взамен мы отдадим заброшенную церковь у южных ворот.
– Мне не нужны подачки!
– Так будет лучше для всех, – подключился Арчибальд.
– И ведьму будут судить, – выдвинул дополнительное условие Кевин Свори. – Никого не сожгут без княжеского суда!
Настоятель оглядел нас и позволил себе улыбку, отстранённую и холодную.