— Сегодня утром мне позвонил Тэтчер Таунсенд, — слова директора Стерлинга
высосали из комнаты кислород.
— На этой неделе я не отвечал на звонки, — обманчиво приятным тоном
прокомментировал Майкл, — так что он позвонил вам.
Прежде чем директор успел ответить, появились агент Стерлинг с Джаддом.
Несколько месяцев назад Джадд Хокинс — человек, следивший за тем, чтобы мы были
сыты и невредимы — получил контроль над тем, когда и как использовалась программа
«Естественные». Директор Стерлинг не слишком ценил эту идею. Он верил в приемлемые
затраты и просчитанные риски — особенно, когда просчитывал их он сам.
— Таунсенд-старший рассказал мне о деле, — директор Стерлинг адресовал эти
слова Бриггсу, продолжая игнорировать Джадда и свою дочь. — Мне хотелось бы, чтобы
вы на него взглянули.
— Сейчас? — спросил Бриггс. Смысл его слов был понятен: впервые за несколько
месяцев мы получили зацепку по делу Владык, а вы хотите, чтобы мы сделали услугу отцу
Майкла, который его избивал?
— Тэтчер Таунсенд получает всё, — сухо произнёс Майкл, — чего Тэтчер
Таунсенд хочет.
Агент Стерлинг шагнула к нему.
— Майкл…
С всё той же приятной улыбкой на лице он прошмыгнул мимо неё и вышел из
комнаты.
Сжав зубы, Бриггс повернулся к директору.
— Что за дело?
— Кое-что произошло с дочерью делового партера Таунсенда, — спокойно ответил
директор. — Учитывая поддержку, оказанную им программе «Естественных», он хотел
бы, чтобы мы расследовали его.
— Поддержку, оказанную программе? — скептически спросила Лия. — Поправьте
меня, если я не права, но это человек буквально продал вам Майкла в обмен на иммунитет
от неотложных обвинений в конторских преступлениях?
Директор Стерлинг проигнорировал Лию.
— Принять это дело во внимание, — с нажимом на каждое слово сказал он
Бриггсу, — было бы для нас полезно.
— Насколько я понимаю, решать мне, — слова Джадда звучали также четко — и
также непреклонно — как слова директора. Большинство людей посчитало бы бывшего
снайпера и морпеха странным выбором на роль воспитателя кучки подростков в
обучающей программе ФБР, но Джадд был готов закрыть любого из нас от пули
собственным телом.
— Отец Майкла его бьёт, — выпалила Слоан. Она всегда говорила то, что думала,
и не умела скрывать свои больные места.
Несколько секунд Джадд смотрел в огромные голубые глаза Слоан, а затем поднял
руку.
— Всем, кто младше двадцати одного, вон из кухни.
Мы не пошевелились.