мою оборону, он выжжет на моей душе своё клеймо, с той же уверенностью, с какой он
выжигал букву «Р» на коже своих жертв.
Свяжи их. Заклейми их. Режь их. Повесь их.
Так Рэддинг убивал своих жертв. Но сегодня меня привело сюда не это.
— Однажды вы сказали, что я никогда не найду человека, убившего мою мать, —
мои слова звучали спокойнее, чем я себя чувствовала. Я знала этого психопата достаточно
хорошо, чтобы понимать — он попытается вывести меня из себя.
Ты попытаешься зарыться в мои мысли, посеять в них вопросы и сомнения, чтобы
уходя из комнаты, я забрала часть тебя с собой.
Вот, что Рэддинг сделал несколько месяцев назад, когда неожиданно заговорил о
моей матери.
И поэтому я вернулась сюда.
— Я так сказал? — медленно и вкрадчиво улыбаясь, спросил Рэддинг. — Звучит
так, как будто я мог упомянуть что-то подобное, но… — он пожал плечами.
Я сложила руки на столе и принялась ждать. Это ты хотел, чтобы я вернулась
сюда. Это ты забросил удочку. Вот она я, проглотила наживку.
Наконец, Рэддинг заговорил.
— У тебя наверняка есть, что мне сказать, — Рэддинг обладал типичным для
«организованных убийц» терпением — но только на своих условиях, а не на моих. — В
конце концов, — продолжил он с низким гулом в голосе, — у нас с тобой столько общего.
Я знала, что он имел в виду мои отношения с его сыном. А ещё я знала, что для
того, чтобы получить то, чего я хотела, мне придется это признать.
— Вы говорите о Дине.
Стоило мне произнести имя Дина, безумная улыбка Рэддинга расширилась. Мой
парень — ещё один Естественный — не знал о том, что я была здесь. Он настоял бы на
том, чтобы поехать со мной, а я не могла так с ним поступить. Дэниел Рэддинг мастерски
манипулировал людьми, но его слова никогда не смогут ранить меня так, как каждое из
них ранит Дина.
— Мой сын вообразил, что он в тебя влюблен? — Рэддинг подался вперед,
складывая руки в точности как я. — Ты пробираешься в его комнату по ночам? Он
зарывается ладонями в твои волосы?
Лицо Рэддинга смягчилось.
— Когда Дин сжимает тебя в своих руках, — на распев пробормотал он, — ты
думаешь о том, что ещё немного, и он свернет тебе шею?
— Наверное, вас беспокоит то, — мягко произнесла я, — как невероятно мало вы
знаете о своём сыне.
Если Рэддинг хочет сделать мне больно, ему понадобится что-то большее, чем
попытка заставить меня сомневаться в Дине. Если он хочет, чтобы его слова преследовали
меня на протяжении дней и недель, ему придется ударить меня по самому больному. По