— Лично я люблю сервизы на пять персон!
Из комнаты Елены уже тоже все вещи вывезены. Она запихивает в сумку оставшуюся мелочёвку.
Зазвонил мобильник. Елена включила его и услышала голос Нельсона:
— Привет! Я хочу пожелать счастливого пути.
Елена удивлена.
— Нельсон? Ты же обещал прийти проводить.
— Извини, но я не смогу: мама заставила меня поклясться её здоровьем, что я не буду встречаться с вашей семьёй.
— Ну, и не встречайся!.. Дурак!
Она явно обижена и огорчена. Резко выключила мобильник. Он снова звонит, но она его уже не включает.
В комнату заглянул Валентин.
— Ну, что, дочка, готова?
— Да.
— Тогда вперёд! Поехали покорять Москву!
После этой фразы, поставив точку, автор включил магнитофон, зазвучала песня: «Дорогая моя столица, дорогая моя Москва», и под эту мелодию действие перекинулось в Москву.
Прошло около пяти лет.
В фойе Московского университета, у стендов, на которых висят списки поступивших, толпились абитуриенты. Среди них Елена, повзрослевшая, еще более похорошевшая — утёнок превратился в лебедя. Рядом с ней кто-то от радости подпрыгивал, кто-то плакал. Елена счастливо улыбалась: она нашла себя в списке.
К ней подошли два парня, два близких друга — Григорий и Амиран, один светловолосый, другой — жгучий брюнет. Непринуждённо поздоровались.
Елена удивлена:
— Мы знакомы?
— Конечно! — подтвердил Григорий.
— В Италии есть такой обычай, — объяснил Амиран, — если люди дважды встретились на улице, они уже считаются знакомыми.
— Но я вас вижу в первый раз.
Амиран просительно прижал руки к груди:
— Пожалуйста, не принуждайте нас лететь в Италию и пытаться изменить этот обычай!
— Тем более, — подхватил Григорий, — что мы его сами только что придумали.
Елена рассмеялась.
— Вы тоже поступаете?
— Оканчиваем, — ответил Амиран, — экономический. В будущем году защита дипломов.
— Пришли поболеть за нашего приятеля, — добавил Григорий, — он подавал на юрфак.
— Поступил?
— С треском провалился. А вы?
Не скрывая гордости, Елена ответила:
— С треском поступила.
— Куда?
— На ИнЯз.
— Что же мы стоим? — удивился Амиран. — Такое событие надо немедленно отметить!
Елена улыбнулась.
— Это тоже итальянский обычай?
— Как пойдёт: если рюмочками — итальянский, если фужерами — наш, российский! Но прежде, давайте познакомимся. Я — Амиран.
— Я — Григорий.
— А я — Елена.
Через полчаса они уже сидели на высоких табуретах у стойки бара. На стойке — наполовину опорожненная бутылка шампанского и ваза, в которой оставшиеся два апельсина и одно яблоко.
Амиран разливает шампанское по бокалам.
— Грузины говорят: приобретая друзей, человек богатеет, теряя их, беднеет. Давайте же выпьем за то, что сегодня мы разбогатели на вас, Леночка, а вы — на нас. И давайте ни вы, ни мы уже никогда не обеднеем!