— Сколько бонусов стоит нанять помощника на задание?
Он нахмурился.
— По договоренности. Бесплатно даже своим помогать не принято — это лишает Игру азарта.
Нет, он слишком долго соображает, чтобы быть Ки Роджерсом!
— Сколько бонусов стоит нанять Эрика Линкера в помощники на задание?
Теперь он улыбнулся:
— Обычно — пятьсот. Но могу и накинуть в зависимости от сложности.
— Сколько?! — это получилось слишком громко, но, к счастью, к этому моменту коридор уже опустел. Я опустила руки — теперь можно разговаривать и без сомнительной интимности. — У меня столько нет.
— А сколько есть? — Эрик присел теперь рядом.
— Шестьдесят… — выдавила я.
— Сколько?! — почти тем же тоном на этот раз откликнулся он, но спохватился: — Я поражен! Поражен, что тебе и столько удалось собрать.
— Ну так как? — я все еще не теряла надежды, ведь в прошлый раз Эрик помог просто так.
— За шестьдесят? — у него даже бровь изогнулась. — За шестьдесят я даже мизинцем дернуть не смогу. Физически не смогу!
— Давай за пятьсот! Только я со временем тебе буду отдавать…
— Лет двести? При таких-то успехах?
Это было несправедливо. Ведь Эрик понимал, что я новичок!
— Не двести! — возмутилась я, но сбавила тон. — Меньше! Я буду и в необязательных заданиях участвовать, чтоб собрать побыстрее.
Он вздохнул, но почему-то продолжал улыбаться:
— За них дают копейки. От десяти до восьмидесяти бонусов в зависимости от строчки. За обязательные — обычно до сотни. Хорошо заработать можно только на турнирах.
— Я заработаю! И сегодня же переведу тебе эти шестьдесят через настоящее имя, — мне казалось, что я почти его уговорила — и от этого мой голос становился увереннее. Но неожиданно я вспомнила: — Ой! Меня же Бухгалтер заблокировал… на месяц.
Я снова поникла, а Эрик рассмеялся — искренне и громко.
— С тобой приятно иметь дело! На таких условиях ты вообще никого не наймешь.
Мне захотелось заныть — жалобно, тоскливо, но вряд ли бы это возымело эффект. Поэтому пора было оставлять в стороне щенячьи взгляды и становиться Игроком:
— Ладно, не помогай. А как на счет свидания?
Без Эрика я не смогу отделаться от Джейн, не вызвав подозрений. Если мы отправимся в город и вернемся вместе, то это стало бы лучшим прикрытием для моей отлучки. К тому же, я просто боялась остаться в городе одна — там в выходные тусила большая часть учеников. И если я попадусь кому-то из Игроков без своей защиты, то еще неизвестно, во что это выльется. За вторую строчку можно было получить хорошие бонусы, так что я не горела желанием оказаться так далеко от Эрика, где со мной могут сделать все, что угодно.