Он снова повернулся ко мне:
— Я так понимаю, что без «свидания» ты свое задание выполнить не сможешь?
— Не смогу, — согласилась я с очевидным.
— И я все равно окажусь в курсе твоего задания, раз там буду с тобой?
— Конечно.
— Ладно. Свидание — так свидание… — я подскочила от радости. — Ну тогда говори сейчас, в чем оно состоит — не хочу вляпываться в неизвестность.
Я рассказала. Удивление на его лице сложно было описать словами:
— И это все?! Ты хотела отдать мне пятьсот бонусов за задание, в котором получишь… максимум восемьдесят?
Я понимала, что обмен неэквивалентен. Но я сразу решила, что бонусы для меня — не главное. К тому же, хотелось отдышаться какое-то время без наказаний от Ки. В ответ уверенно кивнула — он, наверное, и сам понял мои мотивы. Но мы договорились хоть до чего-то — и сейчас меня эта договоренность устраивала. Эрик встал на ноги и протянул мне руку. Я даже не успела удивиться такой вежливости, поскольку почти сразу заметила в стороне какого-то парня, который тут же исчез с поля видимости.
Мы попрощались с Эриком уже на улице, но вместо «Пока» или страстных объятий, он снова меня ошарашил:
— Ты же в курсе, что из-за Миллера сейчас на проходной проверяют все вещи? Ты не сможешь пронести бутылки.
И даже не оценив мой разинутый рот, удалился. Проверяют вещи? Стоило догадаться! Ки хотел подставить меня? Мне придется или провалить задание, или попасться руководству — а это в текущей напряженной обстановке может грозить и отчислением. Безвыходно. Но что-то еще теплилось легкой надеждой… и все это было связано с тем, что Эрик в этом участвовать не отказался. Посоветовал взять не одну, а несколько спортивных сумок — то есть подразумевал, что есть какой-то выход. Не будет же он спокойно смотреть на то, как меня ловят на контрабанде? Или будет?
Украсть деньги у Джейн — не проблема. Даже если она заподозрит меня, все равно доказать это не сможет. Но я решила пойти еще более легким путем — просто попросила у нее. Сказала, что мне срочно нужно купить что-нибудь потрясающее. Например, потрясающее нижнее белье, потому что наши отношения с потрясающим Эриком Линкером развиваются потрясающе быстро. Она, не задумываясь, дала мне нужную сумму. Думаю, ее немного мучила совесть за то, как она со мной поступила. В этот момент я даже задумалась о том, что в какой-то мере она оставалась моей подругой. Ведь можно же быть одновременно и друзьями, и Игроками, особенно в условиях, когда Игра так часто ставит их друг против друга.
Но месть она заслужила. И этим в полную силу занимался Дэн — вчера вечером он предложил ей встречаться. Всерьез, а не чтобы ее прикрыть. Она дрожала всем телом, когда рассказывала мне об этом и путалась в словах — да, ее наказание получится фееричным. Но сейчас она просто вынудила меня пообещать, что мы с Эриком обязательно присоединимся завтра к ним в кафе. Какая же она дура, когда речь касается романтических отношений: двойные свидания — это же вообще отстой! Хотя… не в том случае, если она до сих пор следит за мной. Тогда все встает на свои места.