— Кто они?! Кто?! — молодая женщина обводила взглядом лица воинов. — Кто-нибудь их знает?
— Это были спартанцы, — один из охранников пнул ногой валявшийся на каменных плитах окровавленный меч. — Такие мечи у нас не делают. И, сдается мне, одного из них я узнал — он утром был во дворце с Менелаем.
— Прикажи воинам бежать к гавани, Пандион! — резко проговорила Андромаха. — Пускай гребцы выводят корабли и лодки от пристани и перегораживают бухту. Не выпускать отсюда спартанцев, пока я не разрешу! Пандион, ты понял?
— Да, царица! — твердо ответил воин.
— А сейчас лекарей, лекарей, и скорее!
— Да, царица…
— Лекарь сейчас будет здесь! — произнес младший жрец, подбегая к Андромахе. — Я тотчас же позвал его…
— Не нужно уже никаких лекарей… — еле слышно выдохнул Неоптолем, как во сне слышавший все, что говорилось. — Это — воля богов. Пусть так и будет. Ты свободна, моя Андромаха!
Женщина почувствовала, как его пальцы слабеют, разжимаются и начинают холодеть. И одновременно смертельный холод окатил ее сердце.
— Нет, Неоптолем! — крикнула она. — Нет, нет! Я не хочу, чтобы ты умер… Держись! Ты нужен мне, слышишь…
— Уже нет… — он еще пытался смеяться, но ничего не получалось. — Ты можешь сама.
— Прости меня! — молодая женщина захлебывалась, плакала, задыхалась. — Я не понимала до конца. Я люблю тебя, Неоптолем!
Его пальцы, только что остывшие и почти разомкнувшиеся, до боли, до хруста в суставах, вновь сжали ее руку.
— Пов-то-ри…!
— Я люблю тебя, муж мой! Не оставляй меня!
— Я убью тебя! Убью! Щенок, мальчишка, ничтожество, не способное думать! Как ты мог угодить в этот бабий капкан?! Кого ты послушался?! Дрянь! Безумец! Ты можешь стать причиной войны и раздора, каких ахейские племена не знали уже пару столетий! Все, что сделал твой отец, мой брат, ты сейчас пустил по ветру!
Менелай метался по своему походному шатру, тому самому роскошному шатру, что стоял еще под Троей, и что был сейчас поставлен на берегу бухты. Разъяренному царю в нем было тесно, он то и дело натыкался на опоры, спотыкался о походные сумки и сундуки, пинал их ногами и отшвыривал от себя, будто пытаясь этим дать выход своему бешенству.
Орест все это время стоял, прислонившись к одной из опор, совершенно неподвижный и безучастный — к гневу царя, к его угрозам, вообще ко всему миру вокруг.
Все решилось для него получасом раньше. Тогда, когда он, весь в крови и в пыли, еще содрогаясь от возбуждения, вбежал в шатер Гермионы и крикнул ей, смятенно вставшей ему навстречу:
— Мы убили его! Убили! Он еще жив, но ему не выжить!