— Какомэй! — обрадованно произнес Виктор. — Надо позвать бригадира.
Пока Виктор бегал за бригадиром, Зина рассказала о своей семье. Канталины были потомственными оленеводами, исконными жителями полуостровной тундры. В Уэлене у них множество родичей, крепко связанных родственными узами с науканскими эскимосами.
— Все детство я провела в семье у Памья. Его жена родом из Наукана. Она и научила меня песням и танцам. А еще — недалеко от нас жил Атык, вы, наверное, о нем слышали? Он меня очень любил, и ему нравилось, когда я танцевала под его пение. Когда создавали ансамбль, меня вызвали, и вот я, Зина Канталина, теперь артистка чукотско-эскимосского ансамбля «Эргырон». Сейчас в отпуске, осталась неделя.
— Мне говорили, что ансамбль сейчас собирается в промышленные районы, — заметил Нанок.
— Да. А меня ненадолго отпустили для сдачи экзаменов на аттестат зрелости. Только-только их сдала, а то два года никак не могла собраться…
— А Виктор тоже учится?
— В сельхозтехникуме в Оле, недалеко от Магадана. Не нравится ему там. Мечтает перейти в горный техникум. Все тундровое ругает… Может, он в чем-то и прав, — задумчиво произнесла Зина. — Иногда вернешься сюда после долгих гастролей, после больших городов, нашего Анадыря и крупных поселков — Билибино, Провидения, — словно возвращаешься в машине времени в прошлое… Кажется, что тут все остановилось.
Бригадир вошел с широкой, приветливой улыбкой. Он принес большой кусок мяса.
— Почему ты, Зина, не сказала, что у тебя нет мяса? — упрекнул он хозяйку. — Нехорошо, тем более — гость у вас. Извините, товарищ, но я принимал груз, занят был. Петр Клей.
Нанок еще раз назвал себя и сказал:
— Нутетеин привет вам передавал.
— Спасибо, — ответил Клей.
— Вы, пока пейте вино, а мясо тем временем сварится, — сказала Зина, наливая в котел воду.
— Завтра пригоним стадо, угостим вас языками, — пообещал бригадир, усаживаясь на ящик.
Виктор разлил вино по стаканам. Зина, оторвавшись на минуту, выпила вместе со всеми.
— Спирт, конечно, лучше, — с сожалением произнес Клей.
— В магазинах сейчас трудно купить спиртное, — сказал в оправдание Нанок.
— Да-а, идет большая борьба с алкоголизмом, — согласился бригадир. Он произнес эти слова без всякой иронии. — Вредная штука, но притягивает…
Поняв намек, Виктор разлил остатки вина, причем большая часть досталась бригадиру.
Мясо сварилось, и Зина положила перед Наноком грудинку.
— Ешьте, — ласково сказала она.
— Если что понадобится — обращайтесь, — сказал бригадир, собираясь. — Пока отдыхайте. Сегодня мы с Виктором уходим в стадо, а завтра к вечеру пригоним оленей.